Метод Тэтчер - публичная непреклонность для укрепления позиций ее переговорщиков в сочетании с частным диалогом для обеспечения общих интересов обеих сторон в процветающем Гонконге - позволил сохранить британское влияние на непростую ситуацию. Ее позиция также показала, что даже в спорах, где Британия держала гораздо более слабую руку, существует точка, за которую ее нельзя переступать. В последние годы британской администрации, после ухода с поста президента, она часто возвращалась в Гонконг и решительно поддерживала Криса Паттена, последнего британского губернатора Гонконга, в его усилиях по внедрению более представительных институтов и процессов в колонии перед ее передачей.

Дипломатические соглашения часто завершаются заверениями об их долговечности. Развитие автономии Гонконга не оправдало ожиданий Великобритании. Тэтчер и ее главные переговорщики были глубоко привержены сохранению институтов британского типа и концепции юридического процесса, и они добивались этого с мастерством и тэтчеровской решимостью. Они добились определения автономии, которая просуществовала двадцать два года из предусмотренных пятидесяти. Соглашение об автономии закончилось, потому что внутренняя эволюция Китая все больше расходилась с ожиданиями, которые преобладали, когда Дэн сформулировал концепцию "Одна страна - две системы". И при любой передаче колониальной территории страна-получатель больше ориентируется на свою собственную траекторию, чем на наследие колонизаторов.

В этом конфликте между суверенитетом и автономией последняя была сильно урезана. Неопределенность, которая теперь нависла над будущим Гонконга, напоминает предупреждение Тэтчер Денгу: там, где свобода находится под угрозой, может ли долго сохраняться экономический динамизм? Другие вопросы неумолимо следуют за этим. Когда соглашения преждевременно отменяются, может ли сохраниться стратегическое доверие? Будет ли эволюция Гонконга еще больше обострять напряженность между Китаем и западными демократиями? Или будет найден способ, с помощью которого Гонконг сможет занять место в диалоге о мировом порядке и политическом сосуществовании?

Противостояние наследию насилия: Северная Ирландия

Ни одно государственное дело не касалось Маргарет Тэтчер так непосредственно, как конфликт в Северной Ирландии - шести графствах, которые остались в составе Соединенного Королевства после раздела Ирландии в 1921 году. Однако, как это ни парадоксально, ни один крупный вопрос во время ее премьерства не вызывал столько сомнений.