– Ой, Фред! – по звуку, Мери почти плакала от смеха. – Ой, Фред, ну ты даешь! Это не дура, ой, совсем не дура, и убить эту суку проблематично, я пробовала… Ой, только не сердись, не надо, Фредди, ну ты же встречалась с Мак-Фениксом, помнишь, ты говорила: красивый мужик в компании вздорной бабы? Как же ее, Нелли или как? Неважно. Ну, ты же не назовешь дурой такого красавца, правда, у него, знаешь ли, несколько ученых степеней! – И уже спокойнее обращаясь ко мне: – Ну, ты и выдал, возлюбленный мой доктор, вот это поворот сюжета!

Альберта выдержала солидную паузу в нашем нервном веселье, потом потрясенно спросила:

– Хочешь сказать, что твой жених – гей?

– Сама ты – гей! – очень дружно и искренне закричали мы с Мери и снова заржали как сумасшедшие. На этот раз мисс Райдер охотно к нам присоединилась.

– А он-то тебя любит, Джеймс? – спросила Мериен, когда мы отсмеялись и пришли в себя после нервной разрядки.

– Я не знаю, – честно признался я, вспоминая разговор в горах, – думаю, нет. Хочет – бесспорно, а вот любит ли, сможет ли полюбить, – не знаю.

– А ты спроси, – твердо сказала Мери, – да или нет, шансы-то равные. Он, конечно, тот еще ублюдок, но врать не станет, это точно. Но о своей любви, родной, молчи до последнего. Послушай меня, Джеймс, это так: проболтаешься, – и он сожрет тебя, а шкурку выплюнет. Сандра разбилась на этом. Думала, признается, и Курт растает…

– А он добился своего и свалил? Знакомо. Как говорит пословица, признавшийся первым всегда проиграл, не так ли?

– Какая прелесть, ты ее запомнил?! Слушай, Джеймс, что ж тебя так тянет к любовникам Сандры Тайлер? Сначала я, теперь Мак-Феникс. Осталось взять под крыло Роба!

– Он почти мой пациент, дорогая. Видишь ли, Курт сделал мне предложение…

– Ого?

– Деловое предложение, Мери. Я собираюсь занять место психолога в клубе «Тристан», если ты слышала о таком.

Она помолчала, потом задумчиво согласилась:

– Да, о клубе «Тристан» я кое-что слышала, респектабельное место. Поздравляю!

– Спасибо.

– Черт возьми, я только понадеялась, что ты приедешь к нам в гости, милый, а все-таки придется лететь самой. С такой клиентурой отпуск тебе дадут нескоро. Я очень хочу тебя увидеть, Джеймс, хочу обнять и сказать при встрече то, что не скажешь по телефону. Дождись меня, я прилечу и все тебе расскажу, о себе, о Мак-Фениксе, всю правду, ты должен это знать. Я верю, ты взрослый мальчик, ты разберешься и не позволишь ему сломать тебя. А еще, – добавила она, подумав, – я хочу извиниться перед твоим Куртом. Хочу поговорить с ним и расставить все точки над «i».