– Ну, только если мисс Райдер не будет возражать. А если прелестная Альберта выйдет за Мак-Феникса, мы сможем дружить семьями! – добавил я, вспомнив разговор с Робертом Харли.

– Господи! – взмолилась Мериен. – Вразуми раба Твоего! Что с тобой, Джеймс, что за бредовые мысли!

– Просто, знаешь ли, Мери, – вздохнул я, все еще смеясь, – я ведь и сам не без греха. Мне почему-то кажется, что я не на шутку влюблен. Мне это не нравится, это сродни болезни, я отчаянно сопротивляюсь вирусу, но вряд ли долго протяну, извини.

Сказал и понял, что да, все это правда, и Мериен Страйт я признался в своей извращенной любви даже раньше, чем самому себе.

– Ну и как зовут эту суку? – с очень нелогичной яростью взвизгнула Мериен, вмиг меняя амплуа и скидывая личину кающейся грешницы.

– Эту суку зовут Курт Мак-Феникс, – виновато признался я в трубку.

– Как?! – в ужасе закричала Мериен, и сидевшая рядом Фредди забеспокоилась, я слышал ее бормотание «Мериен, что ты, Мериен, да что случилось-то?»

– Джеймс влюбился, Фредди! – продолжала орать Мериен, не потрудившись убрать трубку от губ, так что мне пришлось отодвинуть ее на безопасное расстояние. – Мне срочно нужно в Лондон, закажи билет! Джеймс влюбился, а эта сволочь… Господи, получается, что эта сволочь снова оставила меня ни с чем? Для разнообразия увела жениха? О чем ты думал, Джеймс, куда же ты вляпался, кому поверил?!

– Мери, пожалуйста, выслушай меня! – попытался вклиниться я. Конечно, признаваясь, я надеялся на благое влияние Альберты, но имя Курта добило мою девочку, стало для нее предвестником беды, предвестником новой потери. – Мериен, успокойся, родная!

– Я ведь тебя предупреждала! Я ведь умоляла, Джеймс, держись подальше! Ты не первый и не последний, ведь этой твари достаточно посмотреть, – и все, ты кролик перед удавом!

– О, удав! Мило. А в прошлый раз был паук!

– Какой еще паук?!

– Габи!!

Моя сложная психика сделала новый кульбит, мне удалось, наконец, абстрагироваться, взглянуть на ситуацию со стороны, и она показалась мне забавной настолько, что я неожиданно захихикал, представив себе удава с паучьими лапками.

– Он еще смеется надо мной, влюбленный идиот! – взвыла Мери где-то по ту сторону Атлантики. – Он еще смеет ржать!

– Господи, да в кого он влюбился-то?! – не выдержав, заорала и Альберта. – Почему так плохо, что он влюбился, это решает многие проблемы! Кто, черт возьми, эта дура, если это так тебя волнует, я убью чертову суку!

Мериен ответила странным всхлипом, похоже, и до нее начал доходить комизм ситуации, я так уже просто сполз со стула и мог лишь тихо стонать. Бразильский сериал, ну надо же!