– Я не могу его бросить! – виновато шепчет он Мериен, куда-то наверх, в свет и сияние, и Мериен отвечает невпопад:

– Еще разряд, ну же! Еще!

Яркий свет софитов. Стол операционной. Холодный кафель, унылые запахи.

– С возвращением, доктор Патерсон!

Он испуганно, затравленно дышит, примиряясь с необходимостью задержаться в аду. Привычно ощущая боль, идущую волной по телу. Он произносит только:

– Курт?

Тогда кто-то слегка поворачивает его голову, и он видит.

Провода, капельницы, кислород, трубки, маска, катетеры, столько всего, что не сразу поймешь, где человек. Впрочем, неважно, видно приборы. Жив. Пока жив. Теперь ты точно выживешь, придурок, только попробуй мне сдохнуть!

Веришь, Патерсон, я тебя и после смерти достану?

Джеймс!!!

***

Я просыпаюсь и хватаю жаркий влажный воздух пересохшим горлом.

Встаю и иду на веранду к бочке с водой. Жадно пью.

Снова этот сон. Что-то назревает. Что-то обязательно выломает мою и без того снятую с петель судьбу. Кто-то уже занес ногу в ботинке с рифленой подошвой, уже примерился, ломать так ломать… А впрочем…

Было бы к чему примериваться.