— Согласен. Она и о противнике нашем знает больше всех, и уже сталкивалась с ним в бою, и даже выжила…

— Согласен. Однажды Линдстромы уже вели нас за собой, пусть будет так снова! Эту фамилию простые люди не носят…

— О, мне ли об этом не знать, — усмехнулась в ответ королева.

А Раж просто встал, улыбнулся и кивнул, чиркнув себя ребром ладони по горлу.

Весь мир переместился в какое-то отдельное пространство, словно за стекло, через которое можно только наблюдать, но нельзя потрогать. Как в первом, самом-самом первом бою, когда пятнадцатилетняя Бригитта, стоят за штурвалом выше нее самой, еще без брони, потому что даже самый маленький комплект на корабле был велик на четыре размера, вспоминая уроки папы и слушая указания Анри, вела «Преследователь» в свой первый пиратский нырок.

И, как и тогда, все что было после — заволокло туманом. Что дальше было? Что обсуждали? К чему пришли?

В памяти остались только редкие обрывки разговоров, автоматические, без участия разума, ответы на них, какие-то горячие споры между пиратами и торговцами, и лицо королевы, сияющее довольной улыбкой.

Бригитта пришла в себя лишь на катере, который вез их обратно на корабль. Удивительно, но солнце уже клонилось к закату — выходит, собрание длилось почти целый день, не удивительно, что так бурчит в животе и хочется пить.

Хотя пить хочется не только поэтому.

Рядом, опираясь на свой щит, стоял Бейн, сверлил взглядом приближающийся борт «Преследователя» и улыбался кривыми из-за шрамов губами.

— Бейн, — тихо позвала Бригитта. — Как так получилось?

Он понял без лишних слов. Он улыбнулся еще шире, протянул руку и, игнорируя субординацию, как друг, а не подчиненный, положил ладонь Бригитте на плечо:

— Какая разница, как оно получилось? Главное, что получилось то, что должно было получиться.

36

36

— Готовить мясной соус ничуть не проще, чем управлять кораблем в бою, запомните это! Нужно учитывать огромное прорву факторов и внимательно следить за временем. Чуть передержал, забудешь помешать, буквально на десять секунд — считай, пригорело!

Анри засунул в кастрюлю любимую деревянную ложку, за многие годы отполированную до блеска, и аккуратно помешал соус.

— А что в чайнике? — спросил Фостер, тыкая в закипающий на соседней плитке кофейник.

Неуч! Чайник от кофейника отличить не может!

— А это уже вас не касается, — нахмурился Анри. — Ваше дело сейчас слушать меня и чистить картофель, вы пока и половины не подготовили.