– Да, – скорчила гримасу Йора. – Я вообще-то рассчитывала на горячий отвар, на печеное мясо, ну хотя бы на жареные грибы, сейчас как раз первый сбор начинается, да и искупаться было бы неплохо. Пять дней в одном и том же и день и ночь. Чешется же все!

– Вода ледяная! – вздрогнула Гаота, опустив руку в водную гладь. – Ничем не теплее, чем в той речке.

– Юайс куда-то ушел! – вскинулась Дина. – И Джора с собой взял!

– Ушел, значит вернется, – проворчала Йора. – Что-то мне кажется, что не стоит нам рассчитывать на горячую еду и костер. Зачем тогда эти сучья?

– Пошли, – вздохнула Гаота. – Во всяком случае, хвороста здесь немало.

Пайсина ничего не сказала в ответ на вопросительные взгляды девчонок, безжалостно отсортировала сучья, выбросив половину, и снова отправила их за топливом, показав, какие дрова ей нужны. Ходить пришлось раза три, пока Пайсина вязала из отобранных сучьев вязанки. Вскоре появился и Джор. Он что-то прошептал Пайсине, и та дала команду собираться.

– С горячей едой придется обождать еще пару часов, – сказала она. – Идем вдоль воды на северо-запад. Вязанки с хворостом – с собой. Юайс нас догонит.

– А его мешок кто потащит? – не понял сползший со скалы Бич.

– Я, – просто сказала Пайсина. – Но уж дрова потащите сами. Бич, помоги мне.

Им и в самом деле пришлось пройти по берегу озера еще не менее семи лиг, пока озеро не закончилось, чтобы через пару шагов каменистого низкого гребня, продолжиться таким же синим зеркалом следующего водоема. К счастью, за это время закончился дождь и даже выглянуло солнце, которое уже миновало полуденную высоту.

– Сюда, – кивнула Пайсина, которая всерьез взмокла от тяжести двух мешков, и зашагала на противоположный берег по скользкому водоразделу.

– Что дальше? – спросила Гаота, когда Пайсина остановилась возле торчащих между скал кустов орешника. – Будем прятаться в кустах?

– И это тоже… – Пайсина сбросила мешок Юайса, затем избавилась от своего мешка, потянула шнуровку. – Слушайте меня. Сейчас я разведу бездымный костер, Дина, Йора, Гаота – смотрите и учитесь. Джор и Бич вот два котелка, пойдете за водой. Быстро, но тихо. Вот самострел. Ты, Бич, неплохо с ним управлялся на занятиях. Джор набирает воду и несет, Бич смотрит во все глаза. Ясно?

– Ясно, – кивнул Бич. – Готовить что будем?

– Посмотрим, – покачала головой Пайсина. – Сейчас куда важнее хоть чуть-чуть ополоснуться. Кажется, наши планы скоро изменятся…

Их планы действительно изменились, но сначала они успели немного ополоснуться, хотя Джору с Бичем пришлось пять раз ходить за водой. Зато Пайсина бросила в котелок мелкой крупы, сушеного мяса, изюма и каких-то трав, и вскоре сладковатое, но очень сытное варево перекочевало в детские животы. А еще через час, уже после полудня, вернулся Юайс. Он был молчалив и, как показалось Гаоте, встревожен. Юайс бросил на траву два коротких снокских самострела, о чем-то пошептался с Пайсиной, затем съел оставленную ему порцию и окинул пристальным взглядом неугомонную троицу.