– Мы благодарны тебе за услугу.

– Сейчас здесь тихо. Самое время вам уйти восвояси.

– Так и поступим. Но прежде, чем мы навсегда расстанемся, скажи вот что. Во время паломничества к спящему шаману, встречал ли ты…

– Эта грязь не из моего прошлого, – выпалил собеседник. – Мне нет дела. Ступай к великану, там и задавай вопросы.

Где-то сверху послышались шаги убегающего лепра. Он категорически не желал быть частью истории, что ждала Ратибора впереди. Не зная, слышит ли их провожатый, товарищи отблагодарили его, перебежали до ближайших цветов и углубились в благоухающую чащу.

Глава 36. Ветеран

Ратибор с Игуном направились вдоль просеки, не выходя из-под укрытия. Давящее молчание длилось так долго, что у драконида началась тряска. Он видел, как упрямо мчится вперёд его товарищ, желающий побороть смятение. В голове у Ратибора был бардак, и Игун сомневался, что хоть как-то поможет разобраться. Но попытался:

– Ратибор, я хотел бы поговорить. Мы сейчас движемся на север, но Хуната сказала…

– Идти на восток. Но чего она не сказала, так это того, что близь подсолнуха живёт участник Туровой Охоты. Тот, кто знает судьбу моих богов, знает точно и ясно, не по летописям или сказкам.

– Ты сам-то в это веришь? – озлобился Игун. – Великан столько времени протянул. Удивительный долгожитель.

– Я видел, как копьё пронзило пчелу. Не из пустоты же оно прилетело.

– Да, кто-то его метнул. Плотоядный гигант, безмозглый и кровожадный. Ему всего пятнадцать лет от роду, но он уже научился сбивать пчёл и сожрал десяток любопытных туричей!

Рогатый упрямец молча отринул версию Игуна. Он продолжил идти на север.

– А даже если лепр не соврал? В этом лесу опасно, нельзя просто так бродить под цветами. Так что скажи, разве оно того стоит?

– Тебе не понять.

– А ты попробуй объяснить.

Ратибор остановился и обернулся к товарищу. Собираться с мыслями ему не пришлось:

– Ты как-то спросил, как я собираюсь освобождать Туричское Княжество. Тогда я не мог ответить, да и сейчас не могу. Но уже столькие упоминали спящего шамана и моих богов где-то… где-то в его снах. О Туре говорили так, будто его не вернуть, будто он всё равно что мёртв. Но всё не так просто. Вдруг мои боги ещё могут помочь? И там, впереди, живёт тот, кто знает, что с ними случилось.