Илим обвёл рукой округу и продолжил:

– Мы сделали… могилы… сотни курганов…

– А что случилось потом?

– Битва затронула… птичий народ… Птичья богиня отомстила… она была… слабой… для бога. Но Тур и семья… уставшие… не хотели сражаться…

Илим задумчиво потёр подбородок и проронил:

– Но они ушли… и птичья богиня… убила дружину.

– Боги туричей ушли? Куда?

– Вдоль реки… – великан указал на речушку, что пересекли Ратибор с Игуном. Илим обвёл её рукой и указал на север. – Туда…

– Они ушли к спящему шаману? – спросил Ратибор.

– Не знаю… ни цели… ни резона… просто ушли… Птичья богиня… с ними ушла… Она вернулась… Тур не вернулся… Дружина без защиты… и птичья богиня напала. Туричей насмерть… великанов щадила… И вот я жив.

– И ты никогда больше не видел Тура? Или кого-то из его семьи?

Илим внезапно переменился в лице. Он застыл с выражением еле сдерживаемой ярости, но смотрел он не на гостей, а куда-то в небеса. Обернувшись, Ратибор с Игуном увидели нечто, что сперва приняли за дракона. Но оно оказалось насекомым.

Бестия размахивала жилковатыми крыльями, голова, шерсть и окрас выдавали в летуне родича пчёл. Однако у исполина была длинная шея и скорпионий хвост, увенчанный громадным жалом.

Ратибор с Игуном оцепенели и очнулись лишь от звука тяжело поднимающего Илима. С перекошенным от натуги лицом великан шагнул к пристройке. Из дровницы он достал колчан с кольями, какими разил пчёл. Вооружившись неровным дротиком, ветеран Туровой Охоты вышел на свободное пространство и приготовился продолжить войну с исполинами.

Пчелиный дракон летел, не обращая внимания на Илима. Он опустился достаточно низко, но всё равно недостаточно, чтобы появился шанс попасть даже из метательного орудия. Это не смутило старого великана, и тот швырнул дротик. Илим вложился с такой силой, что рухнул на колено и остановил падение, лишь вцепившись обеими руками в посох. Метательное копьё устремилось точно в полосатого исполина.

Но Илим промахнулся. Снаряд прошёл ниже, оторвав твари ногу. Этого хватило, чтобы напугать чудище и заставить сменить курс. Дракон полетел прочь, медленно удаляясь и становясь похожим на стрекозу.

– Промах… – проворчал Илим и с трудом поднялся. – Снова… Я убил твоих детей… много… а ты… порхаешь трусливо.

Великан вернулся к табурету и рухнул на него с двукратной немощью. Ратибор дал ему отдышаться, прежде чем вернуться к разговору:

– Илим, боги ушли на север, и что с ними стало?

– Не вернулись… не вернулись…