Полет проходил нормально. Вернее, должен был проходить так, будь на борту нормальные пассажиры. Но мультимиллиардеры, вынужденно эмигрирующие на Лучезарию подальше от ужасов войны — та еще публика. Они капризны, любопытны, спесивы, зачастую умственно ограничены — не в смысле, глупы и необразованны, но редко кто из них в состоянии понять, что у экипажа другие заботы, кроме как ублажать тех, кто им деньги платит. Главное, доставить их целыми и невредимыми до места назначения, а экскурсии по кораблю им устраивать никто не обязан. И развлекательная программа стандартная — три кинотеатра, восемь арт-студий, четыре бара, три танцпола, пять спортзалов и плавательных бассейнов, ежедневное шопинг-шоу, тир, массажные, косметические и тату-салоны, не говоря уже о стрип-клубе и «особом» салоне, которого как бы нет, но на самом деле он есть, только о нем не должны знать власти. Салон, где можно получить запретные удовольствия, причем такие, за которые сам пользователь может отделаться всего лишь крупным штрафом и вживлением контролирующего чипа, но экипаж фрегата до конца жизни лишится возможности летать, а капитан и весь командный состав пойдут под трибунал. Однако, если такого «особого» салона не будет, это грозит скандалом и судебным иском уже со стороны «обманутых вкладчиков».

Так что сами понимаете, как легко и весело летать на судах типа «Ордена…». А возить избалованных богачей — того хуже.

— Капита-аан! О, капитан великих звездных трасс!

Он поперхнулся отбивной. Не узнать этот голос было невозможно. Однако сила воли мужчины была такова, что он успел придать своему лицу каменное выражение даже прежде, чем начал оборачиваться навстречу нарушительнице спокойствия.

— Да, госпожа?

— Вы знаете, кто я, отважный герой? — эта дама изъяснялась исключительно речитативом. Хорошо хоть, не всегда рифмованным — стихи капитан ненавидел со школы. Особенно классику.

— Да.

— Тогда почему, мой отважный герой, вы здесь, в одиночестве, а не вон там?

«Вон там» — это за одним из столиков в вип-зоне, надо полагать. Столики были устроены в виртуальных нишах. Голопроекции искусственных стен, пола и потолка создавали настолько полную иллюзию отдельных кабинок, что ошибались даже новички официанты. К слову сказать, для элиты официанты всегда были настоящими. Некоторые даже киборгов в этой роли не воспринимали, не то, что пищевой конвейер самообслуживания.

Кстати, на «Ордене Почетного Легиона» не было залов общепита, где еду подают в виде готовых блюд на ленте конвейера. Все пассажиры питались либо в ресторане класса «элит-люкс» с настоящим бумажным меню и вышколенными официантами-людьми, либо в ресторане класса «элит», где их обслуживали киборги, а меню можно было заказать в виде трехмерной видеораспечатки.