— Собираемся, — приказал он. — Все. Искать. Таммо…

— А? — старик подобрался.

— Останься.

— Но…

— Тут Надежда. И дети. А там…

Таммо задержал дыхание.

— Понял.

Увидев, что они собираются, Надежда воспряла духом. Вскочив, она засуетилась возле мужчин, больше мешая, чем помогая им собираться, совала в руки то ломоть хлеба, то теплую курточку Круса, то какие-то мелочи, попавшиеся под руку.

— Вы ведь его найдете? Вы его спасете? — повторяла беспрестанно, заглядывая в глаза и хватая за локти. В конце концов, Рой силой усадил ее на лавку, встряхнув:

— Сидеть. Ждать. Молчать.

Взгляды их встретились. Замкнутое лицо Роя Линка чуть дрогнуло, словно пошло трещинами. Он улыбнулся неожиданно мягко и как-то беспомощно, словно из-под мертвой маски проглянул живой человек.

— Мы обязательно его найдем, — промолвил он. — Обещаю. Я вернусь с ним. Или не вернусь совсем.

Надежда всхлипнула и бросилась ему на шею:

— Возвращайся… все равно возвращайся, слышишь? Я не могу потерять еще и тебя!

Прижавшись к нему, зажмурившись, вся отдавшись ощущению близости и тепла крепких мужских объятий, Надежда почувствовала прикосновение губ к щеке, а потом ее мягко отпустили, усаживая на прежнее место.

— Не говори глупостей. Жди.

Хлопнула дверь. На крыльце послышались голоса. Рой отдавал последние распоряжения Таммо, организовывал остальных. Потом все стихло — поисковый отряд ушел в лес.

Несколько минут Надежда сидела неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом вздохнула, медленно поднимаясь на ноги. Сколько времени займут поиски, удачными они будут или нет — ничего нельзя узнать заранее и изменить тоже. Остается только ждать какого-нибудь исхода. А чтобы ждать было легче, нужно занять себя хоть чем-нибудь. Хотя бы доварить суп и поставить его томиться в ожидании возвращения людей. А до тех пор покормить детей и Ларсона, осмотреть и сменить ему повязку, прибрать в комнате, прополоть огород… дело найдется.

Час спустя к поселку вышли пираты.

— Ого! Вот это мы удачно вышли!