— Всем тихо! Ко мне! — женщина двумя руками подхватила под мышки Сережу и младшую дочь. — За мной. Молча!

— Мам, а куда мы идем? — Идора, тем не менее, послушно спрыгнула с лавки.

— Я сказала — молча! — шепотом рявкнула Надежда. — Молчать. Ни звука.

— Мы играем, да?

— Играем, — процедила женщина. — В войну.

Счет времени шел на секунды — незваный гость уже шарил в кухне, без стеснения гремя посудой и, судя по всему, дегустируя все, что казалось съедобным. Если он догадается, что в доме кто-то есть, непременно пойдет сюда. Что пират сделает с раненым пилотом и тремя маленькими детьми — нечего и гадать. Да и ей самой повезет только в том смысле, что ее сначала изнасилуют, а пристрелят уже потом. Вместе с малышом, которого она носит под сердцем.

Женщина метнулась к спальне, в дальний угол. Там спустила детей на пол, чуть ни не пинками затолкала их под крайнюю койку, ногой задвинула поближе баул с вещами, загораживая тайник.

— Молчать! Один звук — и я вас убью! Ясно?

Не дожидаясь ответа, кинулась назад.

На кухне что-то упало, послышалась сдавленная ругань и злобное шипение сквозь зубы. Плита. Грабитель наткнулся на горячую плиту. Теперь он знает, что в доме кто-то есть. И не остановится, пока их не найдет.

Но пусть сначала все-таки явится.

Рука сама стиснула рукоять топорика, брошенного на столе минуту назад. Стараясь двигаться как можно осторожнее, Надежда скользнула к двери, прижалась к стене сбоку от нее, забившись в уголок и затаив дыхание. Только бы дети не запищали. Только бы они не выдали, где прячутся. Если в доме тишина, пираты могут решить, что тут никого нет и оставить их в покое. Но детский крик заставит их насторожиться. Взрослые никогда не бросят детей. Малыши и она могут стать заложниками…

Нет, не думать. Ждать, стиснув зубы. Молчать и надеяться.

Пират еще какое-то время шуровал на кухне, что-то двигая, хлопая дверцами, переставляя. Потом кому-то бросил пару слов. Их что, двое? Похоже, что да — говорившему ответили. «Сходи, позови…» — или что-то в этом роде.

Да, так и есть. К первому присоединился второй. С шутками-прибаутками они принялись таскать ее запасы — вдвоем, громко зовя кого-то третьего, потащили к выходу кастрюлю с борщом, потом вернулись, выгребая миски и ложки, хлопая дверцами шкафов и перебрасываясь замечаниями типа: «Ого, тут еще и ветчина имеется! А это что? Ну-ка… Сухое молоко? Детское питание… Посмотри-ка, выпивки нету?»

Надежда перевела дух. Жуткая встреча откладывалась на какое-то время, когда секунды решают все. Чем дольше пираты копаются на кухне и грабят ее запасы — все равно кладовая заперта, туда они вряд ли так легко заберутся! — тем больше шансов, что до этой комнаты у них дело не дойдет. А там, как знать, вернутся и наши?