Только тогда Рой опустил винтовку, вскинул ее на плечо и протянул Крусу руки:

— Прыгай. Я тебя поймаю. Не бойся!

— Я не боюсь, — кивнул Крус и вдруг легко, словно играючи, соскользнул вниз.

Он упал точно в распахнутые объятия, обхватил руками шею мужчины, уткнувшись в нее носом, задышал часто-часто, захлебываясь воздухом. Рой тихо погладил его по вздрагивающей спине:

— Ну-ну. Все кончилось. Все живы и здоровы. Ты прекрасно себя вел… Ты у меня такой смелый… Глупый, но смелый.

— Да, — обжег кожу жаркий шепот. — Да, папа.

Ни разу до того момента это слово не срывалось с детских губ, и Рою показалось, что земля уходит из-под ног.

Не чуя под собой ног, Надежда ринулась обратно в дом. Вихрем пронеслась через столовую, ворвалась в спальню, плечом налегая на дверь, до отказа задвинула засов, сделанный именно для того, чтобы остальные не мешали уединяться с нею «избраннику» и, метнувшись за ширму, бросила взгляд на притихшего Лео и высунувшихся из-под кровати, несмотря на запрет, девочек. Слова — десятки, сотни слов — теснились в горле, душили, не находя выхода. Не в силах выбрать хоть одно слово, Надежда лишь выразительно покачала головой.

К счастью, Ларсон ее понял и тихо, осторожно выпрямился. Этот жест сразу успокоил женщину. Чувства исчезли. Да, она убила двоих, но еще оставалось дюжины полторы или две врагов, которые захотят отомстить за своих. Однако пока в обойме лазерника остались заряды, она будет сражаться. Должна.

Снаружи доносился легкий шум — пираты были так поражены убийством своего командира, что не сразу опомнились. Понадобилось около минуты на то, чтобы боцман взял на себя командование и наскоро отдал распоряжения. С этой женщиной следовало разобраться.

Но когда уже был отдан сигнал к атаке, прозвучал еще один выстрел, спутавший пиратам планы.

Глава 17

Глава 17

Если под ногами нет дороги, человек не может идти по прямой. Он постоянно забирает влево, с каждым шагом незаметно для глаза и чувств отклоняясь в сторону и порой замечает свою ошибку слишком поздно, когда обнаруживает, что желанная цель не прямо по курсу, а осталась в стороне. В лучшем случае, он тотчас же возвращается на прежний путь, меняя направление, а в худшем рискует заблудиться. Именно поэтому так мало людей достигает своей цели — для того, чтобы не свернуть в сторону, надо идти по дороге, которую уже проложили для тебя. Главное — убедиться, что впереди тоже есть цель.

Шоррен шел через лес размеренным шагом человека, привыкшего много ходить. Конечно, на корабле, в замкнутом пространстве, не больно-то походишь — там от бездействия и скуки спасают только тренажеры — но за последние годы бывший звездопроходец научился ходить. Земля ложилась под ноги охотно, тело работало, как хорошо отлаженный механизм. Он был готов шагать так сутки напролет — под мерную поступь так хорошо думалось…