— Странная структура. Я могу узнать, как устроен этот отдел?

— В общих чертах. Есть базы по подготовке курсантов. Они засекречены, потому что в них ведется подготовка, и порой проводятся эксперименты… о которых лучше ничего не знать.

Гурий мигом вспомнил Гаус-Юххо Берген, ученый с Ка-Песс и его секретная разработка. Можно ли быть уверенным в том, что крохотный кристалл, украденный Ульмо Бергеном из лаборатории отца, предназначался для испытания на курсантах? Майор Вихрь точно не знает ответа на этот вопрос.

— Далее, есть смотрители, которые наблюдают за тем, что происходит на базах, следят за выпускниками и дают им задания. У каждого свой надзиратель. Курсант не знает его настоящего имени. Он его никогда не видел, у них связь через запароленный канал. Надзиратель дает курсанту — вернее, агенту — задания, получает отчеты о выполнении оных и… все остальное. Кто спускает надзирателям эти задания и кому они дают отчеты в своих действиях — я не знаю. Знаю одно — есть, как я уже сказал, координаторы, одним из которых может быть, а может и не быть император. Но вряд ли это так. Императору некогда заниматься защитой самого себя. Скорее, у него есть прямой выход на кого-то из координаторов Седьмого отдела.

— И что это за задания? — на память снова пришел Крус-Вонючка. А что, если у него и был такой приказ — отправиться на Гудзон в числе других каторжников, работать, а потом и жить на этой планете? Должен ли он был остаться там навсегда в качестве зависимого наблюдателя или его собирались забрать через несколько лет? Или его просто «потеряли»? Гурий не знал Вонючки и мог лишь догадываться, что второе вернее. Иначе, откуда эта озлобленность, эта неуживчивость и нарочитое пренебрежение хотя бы нормами гигиены? Он понял, что не хочет знать ответ.

— А если я… вам не подхожу?

— По предварительным данным — подходишь, и даже очень. Честность, ответственность, гипертрофированное чувство долга, готовность переступить через устав ради достижения цели… наличие и умение хранить скелеты в шкафу… Да-да, о тебе собрано полное досье, курсант Хват. И это огромный плюс. Вырваться со Старой Земли…

Гурий похолодел.

— Мы не расисты, — майор по-приятельски похлопал его по плечу. — Старая Земля — закрытый мир. Заповедник. Изолятор. Назови, как хочешь. Оттуда сложно вырваться. Туда трудно попасть. Но если ты сумел…

— Это было стечение обстоятельств… Мне просто повезло. И… дядя помог. Я больше, чем уверен, что это стоило ему карьеры. Так что, — Гурий замолчал, ощущая одновременно облегчение, стыд и страх.