Гурий произвел в уме подсчет и выяснил, что в здешних сутках знакомые двадцать четыре часа.

За оставшееся время он успел только переодеться и принять душ, когда послышался звонок.

— Время первого тестирования, — объявила Мария. — Я должна сопровождать вас.

Гурий кивнул и распахнул дверь, шагая в свою новую жизнь.

На третий день Карла решилась выйти из номера.

К тому моменту девушка обнаружила странную вещь. Несмотря на то, что она не заплатила ни за проживание, ни за питание, ни за пользование терминалом — правда, никуда, кроме как в полицию, не звонила и не писала, но новости просматривала — ей ни разу за более чем двое местных суток не предъявили счет. Такое впечатление, что за нее уплачено кем-то еще. Но кто мог быть настолько щедр и великодушен, нежели Гурий Хват? Ее звездный рыцарь, очевидно, сумел каким-то образом достучаться до сознания похитившего ее капитана Бергена и вынудил его бросить жертву здесь, на окраине системы. И уже потом обеспечил ее временным жильем. Выходит, она ему не настолько безразлична, как представляется на первый взгляд! В книгах, которые Карла читала, всегда так происходило. Мужественный сумрачный герой, привыкший быть один, не понятый никем из окружения, могущественный, но бесконечно одинокий, давно разочаровался в любви и счастье. И вдруг судьба посылает ему юное наивное создание. Своим ершистым характером и детской непосредственностью созданию удается пробить брешь в броне сумрачного героя. Правда, сначала они оба вызывают друг у друга презрение, ненависть и даже отвращение. Но за всеми этими негативными чувствами скрывается подлинная страсть. И постепенно главный герой понимает, что влюблен. И юное создание тоже обнаруживает, что отдало сердце этому суровому одинокому типу. Если такое то и дело встречается в книгах, значит, должно встречаться и в жизни. Книги ведь суть отражение действительности, иной раз всего лишь приукрашенное.

И вот к концу третьих суток Карла пришла к убеждению, что в ее судьбе все происходит точь-в-точь как в любовных романах. Значит, она на верном пути. Осталось решить, что делать — самой лететь в объятия звездного рыцаря или ждать, когда он примчится, чтобы забрать ее отсюда? Ах, только бы знать… Но на многочисленные звонки так и не пришло ответа. Она либо попадала не туда, либо получала короткий ответ: «Капитан Хват убыл». Куда? Зачем? Молчание и разорванная связь.

Это молчание и вынудило девушку сделать выбор. Что ж, раз Гурий Хват молчит, она снова отправится на его поиски. И Карла покинула гостиничный номер.