— Ну… не знаю. Мы как-то не условились, сколько мне надо ждать, — растерялась девушка. — Вообще-то, я тут уже почти три дня. И мне уже надоело тут торчать!

— Понятно, — повторил торговец. — Ну, счастливо дождаться…

С этими словами он отвернулся и затеял перепалку со своим помощником, недовольный, как киборги сложили груз.

— Вы мне не верите? — догадалась Карла. — Но это правда! Мой рыцарь меня найдет и…

— Рыцарь? Крошка, тебе не кажется, что ты старовата для того, чтобы верить в сказки? Не летишь с нами на Спику — не летишь никуда. И пошла отсюда!

Такого грубого отпора Карла не ожидала. Она растерянно оглянулась по сторонам, отыскивая полицейского, которого можно было напустить на грубияна, но, как назло, поблизости не было ни одного человека в форме патруля. Впрочем, ладно. Это ведь только первая попытка. Должны быть еще две.

Но и вторая, и третья, и даже четвертая не увенчались успехом. Челноки не были предназначены для перевозки лишних людей, их экипаж состоял из трех человек — капитана-пилота, навигатора-торговца и механика. Пока девушка договаривалась с ними, почти все абордажные боты снялись с места, а владелец оставшегося прямо заявил, что подкинет путешественницу куда угодно, но сначала она отработает полет натурой. Карла еле отвязалась от него, и тут же обнаружила, что несговорчивый торговец успел улететь, а на его место вползает другой. Здесь ей повезло — капитан согласился сделать крюк на Вангею, но только с предоплатой вперед и старт только через двое суток. Деньги надо было найти за сорок часов.

Расстроенная Карла вернулась в гостиницу, где ее ждал неприятный сюрприз. Оказывается, ее номер успели занять.

Деваться было решительно некуда. Два-три часа еще можно убить, но два дня? Где она будет спать? Чем питаться? И деньги… сотня имперских кредиток на дороге не валяется.

Девушка вышла из гостиницы, прошлась немного по коридору. Обычный станционный коридор — переборки, двери, лифтовые шахты, решетки вентиляции и ряды осветительных плафонов, а также время от времени попадающиеся на пути стрелки-указатели. Только куда ей идти? Деваться-то со станции решительно некуда! Она тихо брела, куда глаза глядят.

— Карла!

Девушка сначала не поняла, что это зовут ее. Только когда голос и топот ног раздался совсем близко, обернулась.

— Карла! Нашлась! — к ней подбегал капитан Берген. — Вот ты где, детка! Насилу нашел! Чего ж ты ушла из гостиницы?

— Не смей называть меня деткой, ты… — завелась было Карла, но запнулась. — Ты меня искал?

— Ага. Тебе не говорили, что ты должна ждать в гостинице?