Больно! Демоны космоса, как же больно! И это только тренировка. А что будет, когда дойдет до дела?

— Вставай.

Он нехотя поднял голову. Шевелиться было неудобно. Болело все тело. Перед глазами плыли круги, в груди словно свернулось что-то холодное, чужое. И это чужое ему мешало.

— Вставай. Выполняй программу.

А не хрена ли с два? Он же не машина! Не киборг! Он человек.

— Выполняй программу.

Вот Мария — это точно киборг. Его спутница, его охранник, спарринг-партнер, наставник и «контрольный образец» в одном лице. Он у нее… нет, не хозяин, но «объект». У нее своя, сложная программа опеки-подчинения. По закону Азимова[14] она никогда не причинит человеку вреда и не допустит, чтобы он что-либо с собой сделал, но выжмет из него все соки, вывернет наизнанку и скрутит в бараний рог.

— Вставай.

Гурий нехотя поднялся. Да что сегодня за день-то такой? Кстати, какой сегодня день? Прошел уже месяц с начала его тренировок или еще нет?

Эта чертова база… Это концлагерь какой-то, где ставят опыты над людьми.

Сначала его заставили подписать кучу документов о неразглашении, ответственности и так далее. Потом взяли биометрические показатели и анализы. Анализы всего, от стандартных «рост-вес-обхват груди», до анализов спинномозговой жидкости. Целый день на это угробили. Потом тестировали его физические возможности — засадили за тренажеры и не отпускали, пока он не прошел их все. От силовых до стрельбищ. Даже гранату зачем-то метать заставили и через веревочку прыгать, как мальчишек. Причем на время и высоту: «Выше! Выше! Еще!» Некоторые тренажеры он потом проходил на третий и четвертый день — просто потому, что испытателям надо было посмотреть динамику.

Дальше пошли тесты. Математические, логические, общеобразовательные. И снова тренажеры. Полдня ты сидишь, решаешь задачки, полдня бегаешь, отжимаешься, стреляешь по движущимся мишеням. Дальше прибавилась борьба, бокс и почему-то фехтование, хотя какой в наше время смысл в размахивании полосой заточенного железа? Дань традиции. Не иначе. Однако если принять во внимание, что на некоторых планетах крайне низкий уровень технического развития и есть миры, в которых до сих пор не отменен гужевой транспорт, а многие негуманоиды неплохо фехтуют частями тела, то, пожалуй, смысл есть.

И всегда рядом была Мария.

Она обитала в той крошечной каморке, примыкающей к его комнате. Будила по утрам, гнала в душ, следила, чтобы Гурий вовремя и по программе завтракал, потом либо отправлялась на профилактику, либо шла с ним на тренировки. Вот и сейчас стоит в обманчиво-расслабленной позе. Спарринг-партнер, который никогда не устает.