— «Спасибо, сэр», — Матьесон засиял от счастья.

Хоффман лишь бросил взгляд на Прескотта и, приветственно кивнув, продолжил инструктаж. Судя по его внешнему виду, он уже не первую неделю выспаться нормально не мог, да и Штрауд тоже выглядела измученной. Отойдя обратно в угол, Прескотт принялся слушать доклад, во время которого из висящего под потолком проектора на доску отображались карты с отметками позиций Саранчи. Хоффман провёл по прозрачному листу пальцем, отбрасывающим толстую чёрную тень на изображение.

— «Так, народ. Согласно данным двухчасовой давности, черви отступили вот до этой отметки. По большей части это трутни и бумеры. В данный момент три батареи Шестого полка Артиллерийского дивизиона принца Озора выбивают их с территории Западной Баррикады, а 802-ая эскадрилья “Воронов” обстреливает брумаков. Теперь самое главное — это время. Мы не знаем, сколько у нас есть до того, как черви вновь отправят риверов в бой. Поэтому мне надо, чтобы все солдаты с северо-западной границы города и коридора Восточной Баррикады собрались здесь», — Хоффман постучал пальцем по площади Бродьё на карте. — «Роты “Альфа” и “Эхо” должны продвинуться вот сюда и зачистить местность, осматривая одно здания за другим. Роты “Коннаут” и “Шеврон” сместятся в эти стороны и возьмут в кольцо позиции червей на шоссе к Андиусу. Я хочу, чтобы трупы червей в десять слоёв там ковром лежали, так что за работу, народ. А, да, Росси?»

— «Да, сэр?»

— «Не уезжай без меня, понял?»

Прескотт пронаблюдал за тем, как офицеры и сержанты почти что бегом бросились из комнаты для совещаний, полные решимости. Хоффман был рождён для этого. Именно из-за этого он представлял куда большую ценность, выполняя свой долг именно в Джасинто, а не сидя на Азуре и занимаясь стратегическим планированием вместе с Бэрдри. Несмотря на командирский статус, полковник принимал непосредственное участие в боях, желая разделить этот тяжкий труд с простыми солдатами, которым это было по нраву, оттого они на всё готовы были ради него. Прескотт когда-то думал, что это весьма умелый способ людьми руководить, но довольно быстро понял, что Хоффману просто хотелось самому сражаться, закончить все эти войны и сохранить жизнь наибольшему числу своих людей, а больше его особо ничего не волновало. А ещё полковник был готов пойти на что угодно ради победы. Не сказать, что его послужной список блистал безупречностью, но бог тому свидетель, Хоффман своего добиваться умел. Одним из первых решений Прескотта, которого буквально втолкнула в кресло председателя смерть Дальелла, было устроить всё так, чтобы Виктор Хоффман оказался в очереди на пост главнокомандующего наземными войсками.