— «Я ж говорил тебе, что не надо валить собак. Теперь не жди, что я тебя покрывать стану».

— «Ну и на том спасибо», — Нико почти что запаниковал, как это обычно бывает, когда высшие чины приезжают с проверкой, но затем вспомнил, что тут и так помойка настоящая, и ничем это впечатление не изгладишь для председателя. Он даже отмахнулся от мысли о том, чтобы побриться на скорую руку. — «Нас сменять кто-нибудь приедет?»

— «Кэмпбелл. Парментер попозже приедет и, наверно, с топором в руках, чтобы за Джерри отомстить».

Нико ждал у главных ворот, наблюдая за поросшей сорняками и потрескавшейся дорогой, пролегавшей через пустошь. Наконец в поле зрения появился поднимавший мелкие облака пыли БТР “Броненосец”, дрожа в мареве от жары, словно мираж. Когда машина приблизилась к тюрьме, Нико заметил едущий за ней “Тяжеловоз”, а замыкал колонну небольшой грузовик с припасами. Может, за рулём сидел водитель от Вердье? Хотя вряд ли, не стал бы он ехать сюда, когда рядом Прескотт находится.

Из “Броненосца” никто не вышел. БТР просто остановился у ворот, а стрелок навёл башенный пулемёт на пустошь. Прескотт вылез из “Тяжеловоза” вместе со своим лакеем — тем самым мужчиной с жёсткими чертами лица и капитанскими нашивками на воротнике. Председатель, довольно скромно одетый в лёгкий летний пиджак и рубашку с открытым воротником, зашагал к воротам с таким видом, будто бы ничего и не произошло. Кэмпбелл спрыгнул на землю из пассажирского кресла грузовика с припасами.

— «Как я понял, тут ситуация сложилась довольно неприятная», — заговорил Прескотт. — «А ещё вам удалось убить нескольких бойцов Саранчи. Эта заслуга — результат вашей меткой стрельбы?»

— «Нет, сэр», — ответил Нико. — «Это Феникс».

Судя по всему, Прескотт ещё не забыл маршрут внутрь, а Нико поймал себя на том, что просто идёт за ним. У входа показался Оспен, и Нико взмахом руки приказал ему впустить грузовик.

— «Ну, тогда всё понятно», — рассеянно сказал Прескотт. — «Я бы хотел повидаться с Фениксом, пожалуйста. Не надо вести меня в кабинет, я вполне способен вытерпеть реалии жизни в тюрьме».

“Ага, вот именно так мы тут и влачим своё существование. Именно так и выглядит эта ваша сраная тюрьма, которую вы всё никак закрыть не хотите. Наверно, пришло время вам самим всё это увидеть”.

В последнее время Нико уже не обращал никакого внимания на царившую тут вонь, но заметил, как Прескотт и капитан этот, которого Дьюри звали, уж точно равнодушными не остались. Задержав дыхание на несколько секунд, они оба, казалось, изо всех сил пытались определиться, как им лучше вдыхать: через рот или через нос. Даже Кэмпбелл, судя по его виду, опешил от такой вони.