— «Феникс! Эй, кто-нибудь, приведите Феникса! Председатель приехал!» — крикнул Нико, встав возле решётчатых отсекающих ворот, хотя и сам не понимал, заставит ли это Маркуса прийти быстрее.

Наконец, в коридоре показался неспешно бредущий Феникс, который остановился у ворот с совершенно пустым выражением лица.

— «Здравствуйте, председатель», — сказал он, вновь сменив тон голоса и вернувшись к образу человека, за которым стояли деньги и родословная. — «Немалый путь проделали, чтобы со мной повидаться».

— «Как ты, Маркус?»

— «Да жив пока».

Прескотт явно выглядел огорчённым, но вовсе не из-за общего царившего тут бардака. Нико в последнее время научился с лёгкостью понимать мотивы и мысли людей. Дело тут было в том, что ему, выходцу из высшего сословия, приходилось смотреть на другого такого же, сожалея о том, что его собрату приходится делить камеру такой чернью, хуже которой не сыскать, а рядом даже нет дворецкого, чтобы мог до блеска начистить столовое серебро. Сунув руку под пиджак, Прескотт вытащил конверт и, подержав его какое-то мгновение на ладони, просунул его через центральные прутья ворот.

— «Я пообещал лейтенанту, что лично доставлю это тебе», — сказал председатель. Маркус стиснул зубы. — «Верность — это редкая ценность, Маркус. Радуйся, что кто-то столь верен тебе».

Взяв конверт, Маркус уставился на него, а затем распечатал. Нико, помнивший о том, как долго Феникс заставлял себя прочесть предыдущие два письма, удивился тому, что Маркус начал читать его прямо там без промедлений. Челюсти он так и не разжал, но выражение его лица сменилось с полнейшего безразличия на готовность в любой момент слететь с катушек. Затем Маркус, подняв глаза, взглянул куда-то сквозь Прескотта, будто бы того здесь и не было. Моргнув пару раз, председатель кивнул.

— «Ты уверен, что у тебя всё хорошо? Ну, по крайней мере, в плане относительного состояния здоровья».

— «Лучше не бывает», — ответил Маркус, но его слова прозвучали почти что-то шёпотом вместо рыка.

— «Хорошо. Скоро вновь увидимся».

Прескотт развернулся и зашагал обратно по коридору. Нико, резко крутанувшись, направился за ним, чтобы проводить по территории. На мгновение он встретился взглядом со сразу же отвернувшимся от него Кэмбеллом. Чутьё Нико подсказывало ему, что здесь что-то не так, но поволноваться об этом можно было и позже. Сейчас важнее всего было разгрузить еду, не привлекая к этому Оспена, а затем отправиться домой к Маре. Дьюри, шедший рядом с Нико, сверился с часами, нарочито громко вдохнув.

— «Да, у вас точно со сточными трубами беда», — почесал нос капитан. — «Вам их починить не мешало бы».