– Как насчёт «ещё один день жизни»? – с усмешкой предложил Гаст.

– Помилуйте, Эрих! – Штейн коротко хохотнул. – У меня, конечно же, всё ещё прекрасное здоровье, но уже давно не те годы, чтобы поспевать за столь насыщенным праздничным календарём!

– Тогда «день, в который никто не умер», – Эрих пожал плечами.

– Ну, это как-то совсем уж мрачно, – вновь не согласился профессор. – Ррагна, милая, что скажете? Может, у вашего народа есть какие-нибудь яркие праздники?

– Праздники нвер – жуткий скучища, – Ррагна скептически фыркнула. – Соблюдений формальности ритуал, порядок действия и неискренность-лыбы.

– Лыбы?

Ррагна выпучила глаза и изобразила перекошенный оскал, не напоминающий «лыбу» даже отдалённо, пусть даже самую неискреннюю.

Профессор покатился со смеху.

– Помилуйте, дорогая! Вы часто отзываетесь о своём народе так, будто бы всё ваше общество – это один нескончаемый поток лицемерия! Как при всём этом у народа нверов принято выражать, ну, например, личное отношение к кому бы то ни было? Симпатию, привязанность, расположение?

– Никак, – Ррагна скривилась. – Нверы – редкостный ханжа, когда выражать про чувства.

– Но вы, как я мог заметить, делаете это иначе.

– Я неправильный нвер, – Ррагна хохотнула. – Считаю, что надо трогаться, гладиться, обниматься, когда хочешь, – она хитро прищурилась и вдруг подалась вперёд и звонко чмокнула Крокуса в щёку. – Симпатия! – провозгласила она, с довольным видом взирая на смутившегося, но явно польщённого профессора.

– Чем не повод? – встрял Эрих, которому уже порядком надоело сидеть над нетронутым стаканом. – За симпатию.

– Взаимную! – горячо поддержал профессор.

Стаканы стукнулись бортами.

– Ох, до чего же славно мы сидим! – причмокнул от удовольствия Штейн, зажёвывая разбавленный спирт «собачьим кормом».

Горячо расхваленный сыр он отчего-то пробовать не торопился. Видимо, как и Эрих, ждал третьего стакана.

– Только, быть может, нам несколько расширить нашу компанию? – продолжил он. – Я был бы очень рад, если бы к нашим душевным посиделкам присоединился ещё кто-то из экипажа! Вместе всяко веселее! Особенно беря во внимание столь удачно выбранный для нашего стихийного празднества девиз!

– Да! Я хотеть зазвать Эйнсток! – оживилась Ррагна, но тут же огорчённо сникла: – Только он не пить алкоголь. Рассказывал, что не-пользительность об фильтры и нет эффект.

– Тогда, может, он не отказался бы просто развлечься игрой в карты? Мы с Эрихом как раз собирались поиграть сегодня вечером, у меня и колода с собой!