– Отличность! – Ррагна вновь возликовала. – И я бы научиться тоже! А то Эйнсток и веснушка по-время играть в какой-то «по-хер», а мне завидно! Позовём их оба?

– Прекрасная мысль! – с готовностью поддержал профессор. И тут же спохватился: – Эрих, вы не возражаете?

Эрих пожал плечами. Он не слишком-то любил шумные посиделки. Но назвать Эйна или Брэда шумными не повернулся бы язык. А к суетливости профессора и эмоциональности Ррагны он уже привык. Почему бы и нет?

Ррагна мигом вызвалась идти в рубку и привела обоих.

Брэд выглядел задумчивым и расстроенным, хоть и старательно не подавал виду. А Эйнсток, похоже, и вовсе не понимал, зачем пришёл сюда. Видимо, просто не сумел устоять перед напором Ррагны. Насколько Эрих мог заметить, за время полёта между ними успела возникнуть симпатия. Не то чтобы Гаст специально наблюдал за ними. Просто поначалу ему показалось, что Ррагна проявляет интерес к его собственной персоне. Убедиться, что это не так, стало в некотором роде облегчением.

Эрих едва успел разлить по новой, а профессор – перетасовать колоду, когда в общую каюту вошла Йесси. Да так и застыла. Судя по пижаме в нежно-сиреневый горошек, Йесси намеревалась лечь спать, хотя бортовое время едва перевалило за девять.

Взгляд практикантки беспокойно метался между присутствующими, то и дело тревожно останавливаясь на Эйнстоке.

– О, Йесси, милая, вы как раз вовремя! – спохватился профессор, вставая. – Присоединяйтесь к нам!

– Я лучше пойду, – пискнула она, пятясь к выходу.

– Куда же? – Штейн всплеснул руками. – Ох, простите, милая, я ведь даже не подумал, как это бестактно: устраивать шумные посиделки в общей каюте… Если вы собираетесь спать, мы все сейчас же уйдём! Но помилуйте, время же ещё совсем детское! Может, вы не откажетесь прежде посидеть с нами хоть немного?

Пока Йесси оторопело моргала без всякой возможности вклинить хоть слово в бесконечный словесный поток профессора, Ррагна тихонько поднялась и зашла ей за спину, преграждая выход.

– Практикант оставаться, – заявила она. – Я настаивать. Дружба организмами – лучше, чем взаимность-постреляние.

– В самом деле, Йесси, не можете же вы бесконечно избегать нас! – вновь перехватил инициативу Крокус, и, не давая ей опомниться, приобнял за плечи и усадил рядом с собой. – Я знаю, у вас были разногласия с некоторыми членами экипажа, но, уверен, никто не держит на вас зла! Ведь правда же? Эрих, у вас не найдётся ещё посуды?

Под нескончаемый трёп профессора Йесси был настойчиво всунут в руку стакан, а Ррагна насмешливо, но совершенно беззлобно подтолкнула её под локоть, поторапливая выпить.