Высокий воротник военного и обмотанный вокруг шарф оставляли лишь маленькую щель для глаз.

— Показалось, услышал звук мотора.

— Мотора ты уже не услышишь. Заглох он навсегда.

* * *

Рабочей коморкой Погребного стала бывшая комната для наблюдений за погодой. Метеорологическое оборудование было грубо свалено у стены. Пережившее десятилетия напряженной работы, землетрясения и бури, оно не пережило нашествия горстки военных.

— Товарищ капитан, — обратился Макс. — Артист сказал, вы звали.

— Да, заходи. Садись.

Он сел напротив экрана ноутбука, на котором в реальном времени транслировалось изображение со спутника. Картинку перекрывал плотный слой облаков. В другой части экрана перелистывались ранее снятые фотографии. Макс узнал перевал Солнцепадь, а также мыс и совсем крошечную метеостанцию. Аномалия на снимках никак не отображалась. Повал леса вокруг нее тоже особо не выбивался из общей картинки пересеченной местности.

— Надеюсь, ты не держишь зла из-за собаки. Я точно знал, что делаю. Это было во благо всех нас, не нужно недооценивать пропагандистский эффект. Помяни мое слово, они задумались, стоит ли к нам лезть.

По какой-то неведомой причине этот человек, едва не убивший Дау и пытавший его, не вызывал у Макса ненависти. Может быть, она осталась у Сагала?

Максу еще многое придется узнать о себе настоящем.

— Взгляни на это. Последнюю неделю наши спутники анализировали передвижение НЛО, — Погребной вывел на экран панорамный снимок, на который были нанесены траектории полета НЛО в разные дни. — Странно, да? Он словно появляется из неоткуда и так же в никуда исчезает. Мы предположили, что где-то неподалеку у них должна быть база. Просканировали нижние и верхние слои атмосферы, околоземную орбиту. Ничего не нашли. И вот сегодня я кое-что понял: все это время мы не там искали. Мы смотрели вверх, а нужно было вниз. Гляди.

Погребной провел пальцем вдоль нескольких линий.

— НЛО все время меняет траекторию полетов, но, если их наложить друг на друга и заставить компьютер просчитать закономерности, станет ясно — все они исходят из одной точки. Где-то в этом квадрате, — Погребной очертил местность в районе реки Лены, захватив и место расположения аномалии. — Понимаешь, о чем я? Их база на земле, оттуда они и совершают вылеты по ночам. Мы были вот так близки, возможно даже в паре сотен метров.

— Тогда почему их база не видна со спутника?

— Они знают толк в маскировке. На их месте я бы спрятал базу в лесу или под землей. Мы также перехватываем их коротковолновые передачи. Расшифровать сигнал не удалось, кодировка высшего уровня сложности. Глушить его не стали, чтобы лишний раз себя не выдать.