Макс ошеломленно пялился в экран. А что, если капитан прав и рядом с аномалией действительно есть база пришельцев? А может, аномалия и есть вход на базу?

— Эти уроды умные. Видели, что мы подбираемся к ним, вот и устроили представление с посадкой на сопке, чтобы угнать нас подальше. А я повелся.

Макс обратил внимание на флешку, воткнутую в ноутбук. К ней прицеплена связка ключей, среди которых были и ключи от снегоходов.

— Ты подозревал, не так ли? Поэтому хотел сбежать тогда с Пашей?

Макс покивал, подтверждая Пашину ложь о том, что они, якобы, хотели сбежать в поселок, но не смогли перебраться через реку.

— Я тебя не осуждаю, ты ученый. Испугался того, чего не понимаешь. И я боялся, пока не стал слышать их.

На шее капитана из-под стоячего воротника выглядывала пластырь-повязка с выступающей на ней полоской крови.

«Зайдите ко мне, возьмите скальпель и антисептики».

Брадинкин вживил капитану в шею чип охотника, осенило Сагала.

— Они межзвездные империалисты. Но они сделали большую ошибку — пришли на землю русскую. Не изучив героическую историю наших предков, не изучив наш свободолюбивый геном. Патриоты, такие, как я и ты, будут жрать землю, партизанить, стоять до последнего, но родину не сдадут. Вот что мы сделаем — найдем их первыми, выжжем эту заразу возле нашего дома, а технологии заберем себе. Их оружие станет нашим по праву сильнейшего. Страна займет законное место на мировом троне. Ты поможешь родине?

Макс кивнул.

— Если что-нибудь знаешь — как найти их, или видел, что подозрительное, скажи.

— Не знаю, клянусь, — Макс имитировал озадаченный тон.

— Ты же не стал бы мне врать?

— Конечно нет, товарищ капитан, — соврал Макс. — Я рад бы помочь, но не знаю чем.

Погребной по-дружески хлопнул Макса по плечу. Затем встал засобиравшись.

— Товарищ капитан, — обратился Макс, мельком взглянув на ключи. — Вы их слышите сейчас?

— Так же четко, как тебя.

— Что они говорят?

— Они не говорят. Только смеются. Над тобой, надо мной, над всеми нами. Они ненавидят нас. Презирают. Они моральные уроды, даже их женщины и дети уродливы. Они совсем не похожи на нас.