– Ну, ты и расстаралась, – ахнула старуха Ано, оглядев угощение. – Сколько же всего… прямо как на свадьбу наготовлено!

Ласточка, Шелковинка, Росинка и Янтарная Бусина обменялись взглядами, в которых читалась одна и та же мысль – внятная только им четверым: раз уж в разговоре помянули свадьбу – этим надо воспользоваться. Второй раз такой случай может и не представиться.

– По-моему, у тебя свадьба была все-таки богаче, – обернулась Ласточка к Росинке.

– Ты уверена? – переспросила та.

И завертелось…

Ласточка, хотя на свадьбе и была, но гостя с ядовитым языком, который чуть не порушил семью Мин, если и помнила, то очень смутно. Так ведь не одна она на этой свадьбе гуляла! Все, кто сидит сейчас за столом, были там. Неужели совсем-совсем никто не помнит чужака? Неужели совсем никто не знает, откуда он взялся?

Оказалось, что помнят. А двое еще и знают.

– Большая свадьба была, перед людьми не зазорно. И со стороны гости были, все честь по чести. Лекарь квартальный, да… и учитель…

– А Кай позвал с собой алхимика из управы, помнишь?

– Это такой степенный, лет сорока? Он еще возле Янтарной Бусины сидел…

Ласточка затаила дыхание.

– Нет, алхимик молодой совсем. Смешной такой, лопоухий и шея тощая. А рядом с Бусиной гадальщик вроде сидел…

– Точно, гадальщик. Кин Шелковый Пояс. Его моя тетка троюродная привела.

– Так она же не в нашем квартале живет…

– Ну так и что? Она не в нашем, зато родня, вот и пришла. И гостя привела.

Так вот ты кто, гость с отравой на языке!

Теперь Храмовая Собака тебя запросто найдет.

И узнает, зачем ты повадился крысиный яд в чужой суп подкладывать.

Шкету, который принес Забияке весточку, где и когда ее будет ждать Дылда, чтобы сообщить ей нечто важное, досталась уйма вкуснятины. От монетки он с достоинством отказался – уплачено уже. Обычаи оборванцев из Подхвостья Забияка знала – сама оттуда родом – и настаивать не стала, одарив пацана взамен еще теплым пирогом. А самой Ласточке от Лана досталось полное подтверждение ее новостей. Мужчины тоже вспомнили имена гостей – в том числе и гадальщика. Можно было с легкой душой вернуться к застолью, извинившись за свое недолгое отсутствие – а потом, когда гостьи разойдутся, пойти на поиски Шана. Чем раньше он узнает нужное имя, тем лучше.