– Справлюсь, – решительно обещал мальчик.

На свой лад Медведиха оказалась права. Кто знает, долго ли еще шел бы ее сын к своему призванию, не отбери она у дочери лютню? А сейчас слезы сестры пролились на руки брата мастерством. Гадальщик не прилгнул ни словом насчет будущей известности Корня Самшита. Ему еще и двойной восьмерки не сровнялось, когда она шагнула далеко за пределы Далэ. А когда инструмент его работы впервые покинул страну, со всем бережением уложенный в сундук иноземного посла, Корню только-только испонилось двадцать. Ему была суждена долгая жизнь, полная доброй славы.

Най еще не мог об этом знать – да и откуда, он ведь сыщик, а не гадальщик. Но он точно знал, что первую лютню Корня Самшита его руки запомнят навсегда…

… – Вот так, – произнес Вьюн, закончив свое повествование. – Теперь можно считать точно доказанным, что именно гадальщик Кин Шелковый Пояс побывал в семье мальчика, которому Чистое Зеркало нагадал будущую славу. И что наговорил его матери уйму… скажем так – рекомендаций по воспитанию. И она им последовала. Цели своей он не достиг, но напакостить все же сумел. – Най помолчал и добавил неожиданно, – Жалко их всех – просто сил нет. Особенно девочку. Хлебнула она… горячего. Ну, и мать тоже жаль – когда она поняла, что натворила… так бы и вывернул этого мерзавца наизнанку! А дети хорошие. И руки у всех троих просто золотые. Даже у Вишенки – в ее-то годы…

– Кстати! – Разумеется, Тье не мог не воспользоваться поводом заставить Ная позабыть о печали. – А как же мой лисенок?

Най усмехнулся и вынул игрушку из рукава.

– Держи.

Сработан лисенок был отменно. Он мог махать хвостом и шевелить ушками. Пастишка у него тоже была подвижной. Возможно, именно это и делало его мордочку такой лукавой и неотразимо хитрой.

– Точно, весь в тебя! – хищно умилился Хао.

Тье в ответ скорчил рожицу, становясь окончательно похожим на лисенка.

Най поневоле рассмеялся.

– Ну, а у тебя что? – спросил он у Шана.

Тот только вздохнул.

– А у меня такое, что с души воротит.

– Даже так?

– Даже так. Понимаешь, эта твоя Медведиха… она ведь на самом деле тетка не злая. И даже не так чтобы очень дура.

– Пожалуй, – согласился Най. – На свой лад котелок у нее все-таки варит.

– Так и есть. Но если набросать в этот котелок всякой дряни, то и варево получится с гнуснинкой.

– Вот этот мерзавец ей и набросал, – подхватил Тье.