– Вовремя подсуетились, – со злостью произнес Най. – После посвящения они ему ничего бы сделать не могли. Даже морду набить. Такой бы откат получили, что света не взвидели.

– Откат… – медленно выговорил Тье. – Не ударить… даже не подставить обычным порядком… боги и духи – какой же я идиот!!!

– Не наглей, сынок, – строго произнес Хао. – Нечего присваивать себе все почести в нелегком деле бытия идиотом. Самый большой идиот здесь, похоже, все-таки я.

– Да и я хорош, – усмехнулся Най. – С тебя какой и спрос, ты в гадальных делах не разбираешься, но я-то знал…

– Зато ты не знал, что Шелковый Пояс метил на место главы клана, – возразил Шан. – А теперь мы знаем.

– Вот она, его выгода! – благоговейно выдохнул Тье.

– Она самая, – мрачно произнес Шан. – Преемник уже назван. И убрать его обычным путем не получится. Даже не потому, что умника нашего сразу заподозрят – а потому, что прилетит ему в ответ такое, что и вообразить невместно. А хочется. Ох, как хочется. Остается только способ найти…

В волнении сыщики напрочь позабыли заново задействовать щебеталку. Не до нее им было.

– И способ найден, – подхватил Най. – Гадальщик связан судьбой с теми, кому он гадал. А значит, надо испортить нагаданное. Соперник сам помрет. И никто не поймет ничего. Дело, конечно, не самое легкое…

– Ну, ломать – не строить, – возразил Шан. – Тем более с его опытом. Нагадана мальчишке грядущая слава? Избаловать его до полного паскудства. Ему ведь неоткуда знать, что характер у пацана такой, что его портить и баловать – гранитную набережную языком слизать проще. Но в любом разе это дело на годы. А значит – мало одно гадание испортить, другие надо искать. Чтобы срок покороче вышел.

– Тут ему свадьба очень кстати подвернулась, – кивнул Най. – Интересно, его по своей воле пригласили – или он просто уболтал эту тетку?

– Да какая разница, – отмахнулся Шан. – Главное, что тут ему все удалось. Но – все равно мало. А вот и еще один мальчишка, которому слава напророчена. И ведь как удобно – мачеха при нем имеется. Если ее правильно накрутить, пришибет пасынка поленом, и вся недолга. Когда бы не сводный брат, тем и делу конец… нет, но чтобы в шесть лет – и такой кремень! И за старшего брата горы свернет.

– И этого тоже мало, – кивнул Тье. – А тут история с фарфором… голову готов закладывать, он за Дани следил, как не всякая ищейка сумеет. Нос об мостовую стер – а выследил-таки, вынюхал, к чему может прицепить донос!

– И прицепил, – с ледяным гневом промолвил Вьюн.

– И вот после доноса результат выходит уже заметнее. Врачи с ног сбиваются – а соперник болеет. А все едино – мало получается. Как ни крути, а время поджимает. Глубокий Родник, конечно, тот еще сухофрукт, крепкий, тараканами не траченый – но кто сказал, что он бессмертен? Помрет раньше преемника – и останется наш красавец при своем интересе. А значит, надо ускорить… и тут уж языком не оттреплешься. Тут действовать надо. Вот только – как?