Сказано было явно с гордостью.

– И что он решил расследовать? – понимающе спросил Шан.

Тье поперхнулся.

– Верно мыслишь, сыщик, – ухмыльнулся Хао. – Вот что значит – опыт. Расследовать, да… мы ведь до назначенного нам Видящего даже дойти не успели. Наткнулись по дороге на тамошних мальчишек. Они скинулись на сласти к празднику для всей компании, а кто-то все лакомства увел, и на кого думать – непонятно. И ведь не погадаешь даже. Не то, чтобы нельзя, а просто верного ответа не будет. Им друг на друга гадать бессмысленно, даже подмастерьям, даже ученикам. А мальчики уже перессорились, вот-вот до кулаков дойдет. Так пока я думал, Воробей в эту свару и встрял.

– А там и думать было нечего! – тряхнул головой Тье. – Все было очевидно.

Очевидно, говоришь? Ну-ну…

– Вот точно так же головой своей шебутной тряхнул и говорит: «Сласти взял вот этот, но вы его не вините, он не своей волей, его старшие мальчишки заставили». Тут-то все и открылось…

– Было бы чему открываться, – упорствовал Воробей. – У нас один такой в школе был, над ним старшие мальчики куражились и заставляли всякие гадости делать, пока мы этих уродов всем классом не отлупили. Точно такие же у него глаза были. Как у щенка, которого на главной площади стеклом накормили и теперь еще и бьют. Излаялся весь, уже и визжать сил нет, а все равно никто словно не видит.

Най побледнел – резко, разом.

Эх, Вьюн… не такова твоя вина перед Дани. И он тебе ее давно простил. А вот ты не простишь ее себе никогда…

– Брось обо всякой ерунде думать, – очень тихо шепнул Шан, не замечая даже, что повторяет недавние слова Ная в точности.

– Что… так заметно? – таким же шепотом откликнулся Вьюн, тоже повторяя чужие слова, и тоже мимодумно.

– Мне – да. Ты думаешь, что ты такой же, как эти подонки, а это ерунда. С тебя и того довольно, что ты сделал – а чужого на себя не бери.

Най растерянно кивнул.

Начальник Хао, разумеется, заметил этот короткий разговор шепотом, но расспрашивать сыщиков не стал, да и вообще виду не подал. Он просто продолжил свой рассказ с того места, на котором остановился.

– Как видите, и виноватого, и причину его вины Воробей сразу узнал. А вот чего он не знал – что вся эта свара состоялась точнехонько под окнами того самого Видящего, к которому мы и шли. Заходим, а он давай хохотать. Мол, нечего тут гадать, и так все ясно. Сын ваш сам свою судьбу определил. Лишнего гадать – только ее сердить. С тем мы и ушли.

– А с виноватым что дальше было? – спросил Най.

– Да какой он там виноватый, – дернул плечом Тье. – Все с ним в порядке было, не сомневайся. Устроили этим поганцам, которые над ним измывались, хорошую нахлобучку. Завистники малолетние. Они старше, а у него дар сильнее. Ну, как им стерпеть? Надо его заставить украсть – авось ославят вором и выгонят вон еще до посвящения.