– И Наставник Тайэ как раз получает в подарок гадание, – веско произнес Хао. – Страшно наверняка просто до одури. Но ведь и цель уже так близка. Всего-то и трудов – убить одного человека. Зато как он помрет, так соперник и сгорит в лихорадке. Один-единственный покойник – да что может значить его жизнь?

– До сих пор он чужие жизни коверкал, – сказал Тье. – А эту решил отнять. Для него особой разницы нет – сломать орудие или уничтожить.

– Все сходится, – кивнул Хао. – Остается единственный вопрос: на чем нам эту мразь прихватить?

День пятый

День пятый

Проведать мальчишку из дома Тайэ, взятого в гадальщики, предложил Тье. И оказался прав – сына стряпухи Шафран на побывку домой отпускали. Более того – он навещал родителей именно сегодня, сейчас, когда сыщики решили его отыскать. Больше всех этой нечаянной удаче удивился сам Тье. Най и Шан восприняли ее, скорее, как должное.

– Ты везучий, я сразу заметил, – посмеивался Храмовая Собака. – Это хорошо. Сыщику нужна удача. Одного таланта и умения мало. И упорством тоже не все возьмешь. Без удачи в нашем деле никуда.

– Ты еще всех нас за пояс заткнешь, – заметил Вьюн самым что ни на есть обычным своим тоном. Если не знать его манеру именно таким тоном подшучивать, нипочем не догадаешься.

– Ну, если вы мне оттуда, из-за пояса, будете умные советы подавать, то я попробую, – с готовностью откликнулся Тье в той же манере.

– А я что говорю! – восхитился Най. – Ладно, шутки в сторону. Нам еще мальчишку раскрутить надо. Какие будут идеи?

– Да какие тут могут быть идеи, – махнул рукой Шан. – Это со взрослыми можно что-то заранее просчитывать, а пацан – ну, он пацан и есть.

– Одним словом, попробуем по обстоятельствам, – заключил Тье. – Поглядим сперва, что этот мальчишка собой представляет.

Мальчишка представлял собой вполне отрадное зрелище. По нему и не скажешь, сколько хлопот и огорчений он доставил семье. Бывший бедокур и бузотер, бывший Пань Терновник, а ныне Кин Приемыш, старался держаться чинно и солидно, по-взрослому. Поскольку взрослым он не был, получалось у него довольно забавно – однако получалось.

– Нам нужно поговорить с тобой, – первым обратился к нему Тье.

Начало нейтральное, спокойное. Никаких преждевременных уточнений.

– Я понимаю, – кивнул Приемыш. – Спрашивайте.

– А почему ты решил, что мы хотим тебя о чем-то спросить?

– Н-у-у-ууу, вряд ли я такая важная персона, чтобы на меня, такого красивого, аж целых три сыщика просто так полюбоваться пришли, – пренебрежительно пояснил мальчишка, мигом теряя всю свою чинность.

Так, ясно. Мальчик неглуп, наблюдателен и нахален. От игрока иного и ждать нечего. Поднахватался, нельзя не сказать.