Эдмонд УэллсЭнциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

122. В горах

Вдалеке виднелись темные волны холмов, а за ними высокие горы. Серые местные муравьи окрестили первую гору Торфяной, потому что она была сложена из сухого торфа. Преодолеть эти горы было не слишком сложно.

Воины обнаружили узкое и глубокое ущелье, по которому могли продвигаться вперед. Белые, серые, бежевые слои на уходящих вверх стенах говорили об истории их возникновения. Скала, древняя как мир, хранила в себе окаменелости в виде выступов и спиралей.

Ущелья вели к каньонам. Каждая трещина казалась мирмицинским солдатам непреодолимым препятствием, опасной пропастью: свалишься – пропадешь.

В горах муравьев мучил холод, и они стремились поскорее выбраться из этих мест. Сердобольные пчелы дали по капельке меда всем, кто жаловался на стужу, чтобы хоть немного согреть их.

Воин номер 103 беспокоился – он не узнавал здешних мест. Прежде ему не случалось забираться так далеко в горы. Жуть! Он боялся, что они сбились с пути, свернули к северу. А ведь край света на востоке, там, где солнце встает. Что ж, следовало двигаться дальше, солнце должно указать им путь.

Одинокая скала поросла лишь бледно-зеленым, салатового цвета мхом, фунарией влагоемкой, названной так, поскольку коробочки, венчающие ее оранжевые спорогоны, надувают щеки, если воздух влажный.

Наконец они спустились в долину, в заросли бергамотовой травы, лимонной монарды. Физиология муравьев при необходимости меняется, совершенствуясь. В походе на открытой местности у воинов улучшилось зрение. Они приспособились к яркому свету и больше не прятались в тени, теперь они даже различали красивые виды шагов за тридцать.

Однако приобретенная зоркость не спасла нескольких разведчиков от ловушек жуков-скакунов. Личинки этих проворных жесткокрылых подстерегают беспечных путников, затаившись в глубоких цилиндрических норах ближе к поверхности. При малейшем шорохе они выскакивают и набрасываются на жертву.

Вскоре отряду преградили путь высоченные заросли крапивы. Для муравьев крапива подобна заграждению из колючей проволоки, их лапки мгновенно увязли, запутавшись в ней.

С этой бедой они справились без потерь, но впереди их ждала еще худшая: водопад, ниспадающий в глубокую расщелину… Как быть? Невозможно разом одолеть провал и стену воды! Некоторые пчелы попытались – их тотчас же смыло…

Недаром пословица мух гласит: «Вода всех крылатых утянет на дно».

А уж бешеный ледяной поток тем более!