Многие поколения плоских червей бились над решением этой задачи. Она осложнялась еще и тем, что овцы отщипывают верхушки травы рано утром и в сумерках, когда они покрыты росой. Муравьи же ползают внизу, у самых корней, и покидают муравейник только днем, когда роса высыхает.

Как же объединить их в одном месте и в одно время?

Ланцетовидные сосальщики справились с нелегкой задачей весьма остроумно: распределили между собой обязанности. В то время как десятки метацеркарий заполоняют тело муравья изнутри, одна из них проникает в подглоточный ганглий, образуя особую тонкостенную цисту.

Как только одна-единственная метацеркария поражает нервную систему муравья, его поведение необратимо меняется… Да-да! Микроскопический плоский червь, паразит, овальный, лишенный сегментов, недалеко ушедший от парамеции (инфузории туфельки) и других примитивных одноклеточных, начинает повелевать гораздо более сложным и совершенным организмом – муравьем.

В результате вечером, когда всем рабочим муравьям положено мирно спать в муравейнике, особи, зараженные двуусткой, не возвращаются домой. В сомнамбулическом трансе они заползают на самый верх стеблей и листьев, затем вцепляются в растение мандибулами и замирают. Причем выбирают не просто какую-нибудь травинку, нет, непременно люцерну или пастушью сумку – словом, любимое лакомство овец.