— Он наш единственный свидетель! Ты! — не отпуская Урусова, он обернулся к цыгану. — Говори быстро: что обещал Лаппо-Данилевский? Зачем это все ему?

— Ничи мэ тутэр на пхэн, кало рай![25] — прохрипел цыган, мрачно, исподлобья глядя на него.

— В петле сдохнешь. — равнодушно напомнил Митя.

— Что так, что эдак… — неопределенно хмыкнул тот. — А глядишь, еще и обойдется.

— Обойдется… — повторил Митя. — Обойдется… Ты чего-то ждешь, верно? — прищурился он, разглядывая цыгана так пристально, словно рассчитывал увидеть сквозь кости черепа, что у того на уме. — Ты говорил, мой отец недолго проживет… — его речь становилась все медленнее, все невнятнее, он уже бормотал. — И все эти убийства… Фабричные, Фира Фарбер… и если и впрямь убить хотели Лидию… так она тоже никому не мешает! И Сердюкова… Почему обязательно медведь? — он вскинул голову, и Урусов как завороженный уставился ему в лицо. — Все убийства с самого начала затевались только чтобы обвинить оборотней!

— Зачем? — спросил Урусов.

— Не знаю! — бросил Митя. — Но нам нужно быстрее в город, там вот-вот что-то произойдет.

Он огляделся… и бросился к паротелеге.

— Вы такое уже водили? — вскричал Урусов, растерянно глядя на него.

— Один раз! — Митя запрыгнул на облучок. — Тогда вокруг тоже были сплошные… неприятности.

«Если можно так назвать целый котлован мертвецов».

Он аккуратно потянул рычаг, паротелега запыхтела, подпрыгивая на месте, как кипящий чайник на печке. За спиной что-то глухо ухнуло: раз, другой — Урусов закинул под полуободранный полог скрученного ремнем цыгана. Медведь залез сам. Урусов вскарабкался к Мите на облучок, а рысь Раиса деловито протиснулась между ними, распихав людей по краям кучерской скамьи. Митя мягко двинул рычаг вниз… паротелега завалилась на задние колеса, присела на передние и наконец выправившись, мелким скоком двинулась к распахнутым воротам.

— Он-ны-на дол-жи-жна ты-ак пры-гать? — цепляясь за что попало, включая Раискин хвост, простучал зубами Урусов.

— Ко-ле-са, что-вы-хо-ти-те! Паротелеги гораздо хуже автоматонов! — проорал в ответ Митя, яростно перехватывая рычаги. А что у Ингвара треклятая телега шла ровно, так у этого германцы все не как у порядочных людей!

Шараханувшись бортом об стойку — цыган в кузове заорал! — паротелега лихим кузнечиком выскочила за ворота… Митя всей тяжестью повис на тормозном рычаге.

Посреди дороги, намотав узду губернаторского скакуна на клюку, топталась давешняя бабка. Вихляющаяся, как сани на льду, паротелега едва не снесла ее бортом — передок остановился в шаге от выставившей клюку старухи. Бабку окутало паром.