— Отакого! Що ты там про моих сынков казал?

— Да я… — начал Митя, уже пожалев об опрометчивых словах.

— Ты греби, давай, коль умеешь! Или думаешь, басурманин, у нас тут сам-то, без лоцмана, пройдешь? И нечего на меня глядеть! Сынки мои самолучшие лоцманы на порогах — а вчил их хто? Я и вчила, бо батько их, мужик мой, ще молодый помер.

— Утонул? — мрачно буркнул Митя.

— Та упаси Дана, що ты таке кажешь, паныч! — бабка обиделась. — Спьяну в сугробе замерз.

Все одно вода, только замерзшая… Митя с сомнением поглядел на старуху — надо бы выкинуть ее из лодки, но… он ведь и впрямь ничего не знает о здешних водах!

— Чего расселся! Якщо из-за тебя з моими сынками щось станется, я об тебя ось цю клюку обломаю!

Митя еще мгновение подумал… и оттолкнулся веслом от причала.

— Ось так! — бабка оперлась на клюку острым подбородком и пристально уставилась на Митю. Молчала долго. Они уже выгребали на стремнину, когда она вдруг хмыкнула. — А ничё так… басурманин, звычайно, а грести умеешь. Що, там, в вашей басурманской стороне, теж речки есть? — и сама себе ответила. — Та не такие, як наш Днипро, таких бильше и не бува!

— А больше и не надо! — налегая на весла, процедил Митя.

Глава 34 Безумная регата

Глава 34

Безумная регата

Сперва-то все шло нормально — пару гребков и тело включилось в привычный ритм, сгибаясь и разгибаясь, будто под счет загребного: «Ать… два-а… ать…» Лодка развернулись носом по течению. Вода под веслами ощущалась иначе: не как в Финском заливе, и не как в Неве, но в общем-то, ничего особенного, Митя быстро приспособился и мерно задышал, подстраиваясь…

Потом лодку будто подхватило — и швырнуло вперед. Она неслась, так что и веслами приходилось не грести, а лишь слегка пошевеливать, чтобы держаться в потоке, и на пару мгновений Митя даже обрадовался — может, они еще успеют…

— Эх, давненько я на речку-от не выходила! — выпалила бабка.

— Так давно, что уже все позабыла? — буркнул Митя… и в него снова ткнули клюкой.

— Ты греби, а не размовляй! Левым работай, левым!

Митя пошевелил веслом… Ялик резко завалился на борт, черпая воду.

— Аррр! — из груди вырвался то ли вопль, то ли рычание, Митя чуть не вылетел прямиком в пенящуюся у борта воду — только за весла и удержался!