К концу того же дня он и вовсе перестал навязчиво думать о подступающих неприятностях. Не то чтобы они не тяготили — уже не досаждали подобно занозе, не отнимали силы на пустые переживания. Вот так вот взяли — и перестали донимать. Тоже дело рук Саши? Когда Николай подумал об этом, Саши рядом не было — и ответа не последовало. А спрашивать не стал.

…На следующий день Саша направилась к Антипову — практиковаться в Искусстве, совершенствоваться. И выяснилось, что в присутствии Николая — просто в присутствии, когда он сидел в той же самой комнате — у Саши всё получалось намного лучше и быстрее.

Сам Николай брал с собой ноутбук и погружался с головой в новые знания. Тот сегмент Интернета, в который его привёл Олег, брат Саши, вроде и на виду, но мало кому известен. Олег не только не запрещал “светить” новыми ресурсами, но даже и поощрил: проверь, мол, как работают системы безопасности.

Проверил. Эффективно работают. И эффектно: стоило попытаться выложить намёки и адреса ресурсов на общедоступные форумы, и путались мысли, пропадала ясность восприятия, всё уходило в туман. Николай смотрел на отправленное сообщение — и видел совсем другой текст. Осмысленный, но другой. Хорошая система безопасности — жаль, не везде такое можно внедрить.

А когда пытался общаться обиняками, или публиковать на местах общения “одержимцев” — любителей теорий заговоров, летающих тарелок и прочего столоверчения — то удавалось увидеть именно то, что отправлял. Среди тамошнего хлама сообщения Николая выглядели вполне естественно и особого внимания не привлекали.

— Лучшее средство маскировки, — пояснила Саша. — Где ещё твои сообщения не будут привлекать внимания? Именно там.

Всё верно, как говорила Чернова-старшая. Именно там и велось общение на условном языке. На подобных задворках Интернета, куда не пойдёт по доброй воле ни один мало-мальски разумный человек.

После третьего такого визита к Антипову случилось то, чего сама Саша не ожидала. Они вышли — пора и честь знать, нужен отдых и свежий воздух — и Саша остановилась, резко, сжав ладонь Николая. Смотрела перед собой и улыбалась.

“Посмотри сам”, почувствовал-услышал Николай. “Смотри туда, на здание напротив. Посмотри и скажи, что видишь”.

Он сам едва не сел там же, где стоял. Тот рекламный щит, на который не так давно смотрел сквозь “волшебный” пропуск Антипова. Тайное сообщение теперь читалось безо всякого пропуска, невооружённым глазом. Николай опомнился и понял, что стоит, глупо улыбаясь. Саша улыбалась ему в ответ. Затем отпустила его ладонь — так и держала всё это время, а потом потянула за рукав.