Саша отступила на шаг, оглянулась и вздрогнула. Николай оглянулся, и тоже вздрогнул — на возвышении стремительно оформлялся облик существа, “скульптор” вот-вот закончит свой труд. Гуманоид, метра два ростом — две ноги, четыре руки, по две слева и справа, безликая голова-капля, телесный цвет. Бесполый — если можно так выразиться.

— Нам нужно немного… — начала было Саша, и охнула. Николай едва не выронил обе лампы — голову словно опустили на долю секунды в кипяток. Боковым зрением он успел заметить, что “воинство” вновь замерло. Четырёхрукий выпрямился, повернул голову в сторону людей — отчётливо ощущался взгляд глаз, которых не было — и протянул к ним руки. Четырёхпалые, каждый палец увенчан длинным когтем. Всё, что успело заползти внутрь круга камней, теперь стремительно спешило прочь.

Символы под ногами четырёхрукого начали вспыхивать и гаснуть один за другим — и одновременно с этим в голове Николая, перед мысленным взглядом, потекли строчки тех же самых символов, и незнакомый, нечеловеческий голос принялся назойливо нашёптывать странно звучащие слова. Саша заметила, что Николай едва заметно шевелит губами, и схватила его за запястья.

— Нет! Не произноси! — потребовала она, пытаясь встретиться с Николаем взглядом. — Не повторяй за ним, сопротивляйся!

Со стороны овала на камне прилетел порыв ветра — свежего, грозового. И изнутри овала на камень шагнула молодая женщина, лет двадцати пяти. Николай почти сразу же узнал Шанталь.

— Уходите! — указала она себе за спину. — Уходите быстрее!

* * *

Камень перед Шанталь ярко осветился, и Шанталь шагнула вперёд — насквозь. Свечение не угасло.

А вот птеродактили, протеи и прочая пакость, что только что осаждали крохотный островок человеческого мира, разом потеряли интерес ко всему этому, поспешили кто куда. Словно в них больше не было необходимости.

— Группа “Омега”, доложите обстановку, — голос командующего.

— Противник покидает район боевых действий, — отчитался командир. — С нашей стороны потерь нет. Продолжаем удерживать позицию. Новый портал активен, но по имеющимся признакам, он односторонний.

— Только туда? — уточнил командующий. Если так, самое время отправить “туда” подкрепление.

— Никак нет, только сюда.

— Приготовиться к отражению возможной угрозы, — немедленно приказал командующий. — Докладывать обо всех изменениях.

* * *

Рядом с Шанталь стало проще сопротивляться ползущим перед глазами строкам и навязчивому шёпоту. От Шанталь текли струи, потоки, вихри света — они обращали в пыль всё, что пыталось приблизиться. Всё, кроме четырёхрукого: ему, казалось, всё это было нипочём. Николай обратил внимание, что четырёхрукий делает необычный жест — словно лепит невидимый снежок всеми четырьмя ладонями.