— Николай, вы первый! — приказала Шанталь, не оглядываясь. — Вперёд!

Четырёхрукий перестал “лепить снежок” и резко развёл руки в стороны. Пространство перед ним смялось, ослепительно-синяя полусфера возникла вокруг четырёхрукого и, стремительно расширившись, лопнула — словно огромный мыльный пузырь.

В глазах потемнело, Николай ощутил ударную волну — то есть это взрыв! — и понял, что только чудом сумел устоять. И ещё понял, что куда-то делись Саша и Роза — стоявшие между Николаем и овалом.

А сам овал угас. Из синего стал светло-серым. Николай, пошатываясь, сумел подняться на ноги и прикоснулся ладонью к камню внутри овала. И ничего не случилось.

Шанталь ненадолго оглянулась.

— Он снова откроется! — встретилась она взглядом с Николаем. — Уходите, как только откроется!

Николай осознал, что в окружающем мире что-то изменилось. Не сразу понял, что — отключилась вся аппаратура, которой напичкана его защитная одежда. Молчат датчики, не горят индикаторы. Что случилось? Куда всё делось?

А четырёхрукий вновь начал “лепить снежок”.

* * *

Сашу и Розу вынесло сквозь портал — но только их. По счастью, никто из держащих портал под прицелом, не открыл огонь.

Саша чудом устояла, чудом не наступила на Розу. Оглянулась — овал светится, но Коля оттуда не вышел.

— Нет! — крикнула она, бросилась к овалу, попыталась прижать ладони — и охнула, отдёрнув — ладони ощутимо укололо. — Он ещё там! — крикнула она в отчаянии. — Они оба там! Они в ловушке, я чувствую!

— Уведите её, — распорядилась Чернова-старшая. — Уведите обеих, быстро! Срочно врача!

* * *

Николаю с трудом удавалось сопротивляться, не говорить навязчиво лезущие в уши слова. И он осознавал, что не только оборудование в одежде молчит — вышли из строя обе солнечные лампы, от них отчётливый запах гари. Электромагнитный импульс, подумал Николай. Точно. Эта пакость умеет запускать ЭМИ!

Его вело и шатало, и он осознавал, что Шанталь лучше не отвлекать — краем глаза видел, что вся окрестная живность несётся к ним с Шанталь — и сгорает, испаряется, едва встречается с бушующим вокруг них светящимся вихрем. Вот только четырёхрукому этот вихрь нипочём. Может, и портал тоже вырубило тем же ЭМИ?

Что-то сделать. Что-то надо сделать. Рука скользнула по поясу. Нож. Щуп. Очень смешно. Пузырёк. Подлечить эту многорукую мерзость живой водой? Николай снял пузырёк и понял, что содержимое его светится тёмно-синим. Мёртвая вода??

Решение было почти рефлекторным — Николай запустил в четырёхрукого пузырьком, что было силы — в последний момент испугавшись, что промахнётся.