Не промахнулся. Четырёхрукий распался на несколько частей, не успев “слепить снежок”, и тотчас окрестные протеи вновь потекли на возвышение — а части чудовища принялись сливаться, срастаться, восстанавливаться. Портал за спиной постепенно разгорался синим. Минуту, подумал Николай. Продержаться ещё минуту, портал раньше не включится — у Саши это заняло около минуты.

И похоже, что Шанталь не в состоянии сделать что-то ещё — сил её хватает, только чтобы не подпускать всё, что пытается сейчас накинуться, раздавить, поглотить её и Николая.

И осталось всего три пузырька с мёртвой теперь водой, и серебряная фляжка, резерв — но нет времени смотреть, что в ней. Повторить! Николай размахнулся… и промазал. Пузырёк улетел выше и левее, и, разбившись, очистил чёрным дымом область чуть не в десяток метров в диаметре. А починившийся уже четырёхрукий принялся лепить новый “снежок”.

* * *

— Шок, — пояснил врач, закончив осмотр Саши. Роза ходила кругами, натиралась о хозяйку, безучастно сидящую на стуле, и время от времени тихонько мяукала. — Это пройдёт, она пережила сильное потрясение. Не беспокойтесь, ей просто нужно немного посидеть в покое.

— Мы несъедобные! — заявил Ушастый, заметив, как посмотрела на их троицу Роза.

— Она знает, — заверила Шустрая, подёргав брата за ухо. — Мы все друзья здесь. Друзей не едят.

* * *

Навязчивый голос в голове становился всё громче. Николай попробовал было метнуть второй из оставшихся флаконов с мёртвой водой, и чуть не выронил его себе под ноги. Четырёхрукий противник уже почти оформился, ещё немного — и вновь нападёт. Кто знает, что он умеет, помимо ЭМИ?

Шанталь взяла Николая за руку, посмотрела в его глаза.

“Запомни, это важно”, услышал Николай прямо в голове, не ушами. “Частота триста четырнадцать на сто пятьдесят девять, гармоника тридцать два. Повтори”.

Николай повторил — путаясь, противостоять “голосу в голове” удавалось с трудом, силы заканчивались, наваливалась усталость.

“Возьми меня за руку и закрой глаза”, услышал Николай сознанием. “Не подпускай их к порталу, дождись подмоги. Она придёт. Закрой глаза!”

Он закрыл. Ладонь Шанталь стала на долю секунды обжигающе горячей, а затем… исчезла. Даже сквозь закрытые глаза Николай ощутил яркую вспышку. Открыл глаза.

Шанталь нигде нет, и нет противников — только лёгкий пепел опускается на камень. В ушах гудело, но исчез навязчивый голос. И нет этого, с четырьмя руками. Сгорел? Что-то ещё случилось? И куда делась Шанталь?

Вряд ли она бросила бы его на произвол судьбы. Что-то с ней случилось — и вряд ли что-то хорошее.