Девушка не предлагает ее проводить. Ну да. Если признала бывшую стражницу – провожать ни к чему.

Дом определенно не пустовал. Табити слышала голоса со стороны спальни и кантоны. Смех, болтовня… Все в порядке. И все же чего-то не хватает.

Молодости тебе не хватает, дура, вот что.

Вот в дверь старшей она постучала. Привычка.

Герса отозвалась немедленно, не спрашивая, кто там:

– Можешь войти.

Распахнув дверь, Табити с удовольствием взглянула на крепкую светловолосую женщину с серо-голубыми глазами. Герса сидела за столом, что-то черкая на бумаге, но при виде гостьи отложила свою писанину.

– Таб?

– Только не говори, что не чаяла увидеть меня в живых. Наверняка тебе уже сообщили, что я в городе.

– Нет. – Герса говорила столь же неторопливо, как в прежние времена. – Не сообщили.

– Распустила ты своих стражниц.

– Возможно. Садись. – И, когда Табити плюхнулась на табурет у стола, столь же неторопливо произнесла: – Стало быть, ты вернулась.

– Да. Пошаталась по миру, насмотрелась всякой всячины…

– И заскучала по дому.

– Может, и заскучала. А может, просто устала. В общем, решила, что пора завязывать со странствиями.

– Что ж, в Элате сейчас жить неплохо, а если еще вернешь себе дом, можешь удачно выйти замуж или начать торговлю…

– Да что вы с Ульвином, сговорились, что ли? Для замужества или торговли незачем было возвращаться. Я пришла к тебе узнать, нет ли работы для меня в Красном доме?

– И чему ты можешь научить нынешних стражниц?

Табити фыркнула.

– А то ты не знаешь. Я, конечно, много чему научилась за эти годы, но, думаю, в Зимней страже это вряд ли нужно. Только тому, чему учили меня.