— Это так. Многие предпочитают искать случайные заработки на стороне, но не наниматься в легион — слишком уж велика опасность сложить свою голову. Может, стоит увеличить жалованье рядовым?

— Не с чего. Казна пуста. Налоги еле-еле покрывают текущие затраты.

— Тогда можно ввести льготы.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Троменик.

— Предоставить льготы вступающим в легион. Какие? Понятия не имею. Земельные наделы, будущее освобождение от налогов, право носить оружие после победы — вариантов великое множество.

— Это уже слишком!

— Я не настаиваю, лишь привел примеры. Наверняка на примете у вашего величества есть люди, более сведущие в подобных вопросах.

Король на минуту задумался.

— Что ж, это стоит обдумать, — вынес он вердикт. — Но это касается пехоты, с кавалерией труднее. Кони стоят денег.

— Займы, — предложил Арт.

Троменик поморщился, словно только что съел лимон. Видимо, слово «займы» вызывало у него стойкую неприязнь.

— Благотворительность, — предложил Арт другой вариант.

— Поясни, капитан, что именно ты имеешь в виду под словом «благотворительность».

— Допустим, граф Дорти пожертвовал на закупку коней для армии тысячу монет.

— От этого дождешься… Прижимист и скуп, — прокомментировал его величество.

— Тогда, к примеру, граф Имелье. Дело вовсе не в том, кто именно это будет, а в том, как это преподнести. Парадный прием, фанфары, восхваления на площадях. Можно орден какой-нибудь учредить для тех, кто больше пожертвует.

Король довольно потирал руки. Он уже представил себе, как сыграет на тщеславии знати.

— Да, из этой идеи можно выжать десяток-другой тысяч монет, — сказал Троменик. — А скажи, капитан, ты случайно не принц крови? Откуда такие познания в управлении государством?

— Ваше величество преувеличивает мои скромные заслуги. А познания — от увлечения историей, — объяснил Александр.

— Я еще раз убедился, что не ошибся в своем выборе. Командовать корпусом надлежит именно тебе. А поскольку должность эта генеральская, то и быть тебе генералом. Через месяц состоится большой королевский прием, там я и объявлю о своем решении.