Вокруг него уже суетилась группа оружейников, подкатившая на тележке ему под брюхо полутонную авиабомбу.

Старший из них, вроде как бригадир, внимательно следил за процессом, пока специальная лебедка подтягивала стальную чушку, до отказа нашпигованную смертью, к самой подвеске.

Щелкнул сначала один, а потом и второй замок бомбодержателя, и полутонный, пока спящий ад надежно прилип к брюху самолета.

Бригадир похлопал по круглому металлическому боку бомбы, и влез из-под крыла. Когда он отряхнул пыль с колен комбинезона и, наконец, распрямился, передним стоял Марк и по-хозяйски осматривал самолет.

— Механик? — тут же определил бригадир.

— Ну да! — почти не соврал Марк. Ну не этого самолета он механик, ну и что?

— Ну, так распишись в бланке! Только для вас такую дуру с утра переть пришлось. Твой летун Биг-Бэн, что ли, собрался бомбить?

— Ставку Сталина, — буркнул Марк, ставя размашистую закорючку в нужную графу бланка.

— Ну-ну! — хохотнул в ответ бригадир, сунул бланк в папку и пошел догонять свою бригаду.

— Эй, бугор! — окликнул его Огнев, и когда бригадир, тормознув, развернулся в его сторону, попросил, — помоги движок запустить. Прогреть надо.

Момент был ключевой. Конечно, можно было раскрутить движок самому, но — время. Марку уже пора было быть в кабине истребителя, что он без особой спешки и осуществил.

Бригадир, пару секунд поколебался и вернулся к самолету.

Марк щелкнул тумблером. Зажужжал электрический бензонасос, наполняя систему топливом. Так! Ручку управления шагом винта в положение автомат.

Тем временем бригадир открыл лючок за кабиной пилота и достал кривую рукоять. Такую же, какой в предвоенные годы заводились практически все машины в мире. Взобравшись на крыло, он вставил ее в храповик инерционного стартера, и стал с усилием проворачивать. Винт самолета двинулся, сделал оборот, другой.

— Готов? — Марк привлек внимание оружейника, — Запуск! — и утопил в приборную панель кнопку электростартера.

Оружейник выдернул рукоятку и спрыгнул с крыла на землю. Двигатель чихнул выхлопом и взревел, уверенно набирая обороты.

Марк быстро прибрал газ, окинул приборы взглядом. Давление масла в норме, температура растет нормально.

— Спасибо, камрад! — перекрывая рев двигателя, крикнул Огнев и махнул рукой. Оружейник вяло отмахнулся в ответ и побежал догонять бригаду.

Истребитель Марка, был единственным с запущенным двигателем из стоящих на площадках самолетов, и сейчас он явно обращал на себя внимание. Кто же не кинет взгляд в сторону взревевшего мотора, хотя бы даже машинально.

Но один взгляд был все же крайне желателен.