"Дежурную пару поднимают" — понял Марк и чуть не застонал от отчаяния. Вряд ли это специально по его душу, просто в случае тревоги поднимается дежурная пара или звено, всегда готовых к взлету истребителей. Но в воздухе им по рации обрисуют ситуацию и все…

Он взглянул через плечо — так и есть. Метрах в тридцати сзади на соседней полосе, выбросив из выхлопных коллекторов струи сизого дыма, раскручивали винты два мессершмидта-109.

Но его истребитель уже выехал на взлетную полосу. Марк выжал тормоз, одновременно дав педали руля поворота влево, и чуть не уронил машину на крыло. Забыл, что это не привычный ему фоккевульф-190 с широко расположенными шасси.

У мессершмитта колея была узкая, и левое колесо в какой-то миг престало касаться бетонки.

Сердце у Марка екнуло, но каким-то чудом ему удалось удержать взбрыкнувшую машину на полосе, и он двинул ручку газа до отказа вперед.

Истребитель, чуть вильнув хвостовым оперением, сначала тяжело, а потом все быстрее помчался по бетону.

Марк взглянул через плечо на дежурную пару.

Оба "сто девятых", чуть подотстав вначале, быстро катили по бетонке наращивая скорость до взлетной, и у них, не обремененных пятисоткилограммовой чушкой, это получалось куда лучше, чем у него.

Сейчас взлетят, сделают кружок для высоты и скорости, — подумал Марк обреченно, — и расстреляют. Хотя, может быть, сначала заставят сбросить бомбу, куда-нибудь в поле, и попробуют посадить обратно.

Он еще раз бросил взгляд на преследователей. И сделал это как раз вовремя, что бы увидеть, как подломилась левая стойка шасси первого истребителя, и тот, задев крылом бетон полосы, словно акробат исполняющий "колесо" на цирковой арене, скапотировал, ломая крылья, кувыркнулся всем корпусом и ударился о шершавый бетон взлетки.

Его ведомый, вильнул в сторону от вспыхнувшего посреди полосы самолета и сумел-таки увернуться от столкновения. Но почему-то не начал взлет, а продолжал катиться по полю, пока, не снижая скорости, не въехал на стоянку готовящихся к полету двухмоторных бомбардировщиков.

Марк тяжело оторвал самолет от полосы, когда сзади полыхнуло так, что он на секунду подумал, что это у него самого взорвался бензобак.

Огнев взглянул на землю.

Пожар на стоянке лишь на секунду отвлек его внимание, так как, боковым зрением он успел захватить стволы спаренной зенитной артиллерийской установки, быстро разворачивающиеся в его сторону.

Расчет зенитки действовал очень слажено, быстро работая маховиками разворота и прицеливания.

Марк буквально почувствовал, что они уже вывели точку прицеливания в нужное упреждение, а у него перетяжеленная машина еле держится в воздухе и медленно лезет вверх.