— Похожа на неё.

— Она. Её ни с чем не спутаешь.

— И эскорт.

Действительно, по обе стороны машины, мощно ревя моторами, катила уверенная в своей непобедимости стая рокеров. Нетрудно было догадаться, что они сопровождали лимузин.

— Чёрный человек нашёл союзников? — сказал Степан.

— Очень похоже.

***

В Москве-чернушной пришлось задержаться. Каждая минута здесь превращалась в пытку ожидания. Где-то по городу разъезжает чёрный-чёрный лимузин с чёрным-чёрным человеком и чёрными-чёрными собаками. Вот только страшилка эта была не детская, а взрослая. И опасность не надуманная, а настоящая. Над друзьями на гнилых нитках висел с любовью заточенный дамоклов меч, готовый в любую секунду упасть ножом гильотины и снести буйны головушки.

Раз в день Лаврушин звонил в агентство «Русский Пинкертон», и частный сыщик давал отчёт о проделанной работе.

— С наркоманами Большой Японец не тусуется. Отработали, — с энтузиазмом полоскал мозги верзила. — С квартирными ворами тоже не завязан. А экстрасенсов сейчас проверяю.

Создавалось ощущение, что он просто водит за нос, чтобы сшибить побольше денег. Но на пятый день «пинкертон» неожиданно сообщил:

— У меня в кармане ваш Змеевед.

— Нашли? — не верил Лаврушин, ожидая услышать очередную байку о том, что агентство уже почти напало на след, и вскоре всё будет «О, кэй».

— Нашли-нашли. Гнездо свил, гад, в самом центре Москвы. Но от нас не скроешься.

— И как теперь? — Лаврушин прижал плечом трубку в телефоне автомате. В квартире телефона не было, так что приходилось звонить из единственного автомата в округе — остальные были разбиты. Рядом с будкой стоял на часах Степан с тяжёлым ломиком под мышкой, которым приходилось отгонять мелких хулиганов и раскумаренных наркошей. Без лома выбираться из дома было опасно.

— Подъезжайте к метро Арбатская, оттуда… — частный сыщик долго и нудно объяснял, как добраться до цели. — Поняли?