– Может, все-таки наши? – с надеждой пробормотал дед. Между странами, владеющими мэлс-технологией, заключен пакт о взаимном ее неиспользовании друг против друга. Паритет сил блюли строго. Не война же началась!

Вниз на землю из корабля посыпались черные фигурки.

– Нет. Это враг. Зло. – Священник развернулся и быстрым шагом направился к монахиням. – Всем в укрытие!

– Влипли, – пробормотал дед Макар. – Террористы!

Звонарь, затаившийся на колокольне, наблюдал за врагом в бинокль – считал. Пересчитав, ударил в колокол, количество ударов должно было означать число врагов. Бил и бил. Отец Федор озабоченно потер виски – против настолько мощного врага им долго не выстоять.

Они и не выстояли. Не прошло и четверти часа, как на церковный двор были согнаны все, кого удалось найти – монахини, послушницы, туристы, ночевавшие в гостинице при монастыре. Отец Федор глядел на свою паству, на виске предательски билась жилка.

– Дальше будет просто. Каждую минуту мы будем убивать по человеку, пока вы не скажете, где дети, – прогремело по двору. Многократно усиленный электроникой звук шел отовсюду.

В одинаковом одеянии и балаклавах, похожие друг на друга, они казались посланниками дьявола. Поигрывая автоматами, глядели на убогих людишек, словно на вошь. Не сомневались в верности выбранной тактики.

– Может, кто желает быть первым? Сам?

– Ам… ам… – ухмыльнулось эхо, предвкушая кровавую жатву.

Народ съежился.

– А давай меня! – сказал отец Федор, делая шаг вперед. Одним махом руша зловещие чары.

– Чего это вас, батюшка? – возразила одна из монахинь и сделала два шага. – Нет уж, женщин вперед!

– Почему ты? Я! – вышла еще одна.

– И я!

– А мне сам Бог велел!

– Меня не забудьте!

Выходили и вставали плечом к плечу.

Стоящие против них бандиты багровели, наливаясь злостью.