– Только не прими мне эту работу и я… я…

Говард не знал, что именно он будет делать, но в собственной мести не сомневался, хоть и не мог ее придумать, а ему снова приходил ответ.

«Выши расчеты неверны», – гласила резолюция, на этот раз без пояснений.

– Да какого!?

Говард хотел было пойти и начать ругаться, но он все же стал просматривать расчеты. На первый взгляд никаких ошибок не было, но стоило дать задание лаборанту проверить любую строку с помощью ручного ввода – стало ясно, что цифры действительно неверны.

– Быть не может!

Он вызвал оператора, потребовал провести проверку вычислительной машины. Он проблем не нашел, посмотрел на неправильные расчеты и переустановил всю программу.

– Ну пусть будет так, – сказал он, пожимая плечами. Причин для неправильной работы он не находил и ему даже казалось, что кто-то тут просто врет, кто-то из людей, потому что в ложь вычислительной машины он не верил, но говорить об этом Говарду не стал. Не его это дело.

Говарду же и в голову не приходило, что его кто-то может обманывать. Он слишком устал, нервно дергался, рычал от гнева, но опять отправлял таблицу формул и исходные данные на обработку вычислительной машины.

«Для проверки качества работы можно добавить контрольный расчет», – сообщила ему вычислительная машина.

Говард, конечно, согласился, приняв за контрольный самый первый из предложенных примеров.

«2+2» – и эта дрянь сказала «пять».

– Мне нужна другая вычислительная машина, – почти взвыл он, вызывая Финрера.

Он даже не подумал, что на рассвете тот едва ли будет на работе, нервно отхлебывая кофе.

– Почему при этом вы сообщаете это мне? – спросил голос Финрера из динамика.

Самого Симона Финрера в академии еще не было, но в его кабинете всегда был Люкс, готовый принять вызов, которым ему поручено заниматься.

– Делай что угодно, но он не должен отправить документы, – сказал ему Симон.

– Даже когда документы будут оформлены верно? – уточнил Люкс.

– Всегда можно изменить правила оформления, – строго сказал Симон, еще раз проверив, не прочел ли Франк его сообщение.

Люкс делал вид, что последнего действия он не замечал. Сообщать о том, что Франк пока не приходил в себя, он не мог. Выдавать себя так явно было просто неразумно, зато он действительно мог мешать Говарду получить верные расчеты и даже издеваться над ним злой пятеркой при сложении двоек, зная, что тот и шутки не поймет, и укора не заметит.