— Эх, пивка бы сейчас! — словно прочитав его мысли, потер рядом руки Мирза.

Журналист покосился на бывшего одноклассника. Странно, однако по внешнему виду Рахимова нельзя было сказать, что он волнуется перед предстоящей ему и Рафику схваткой. А ведь там будет отнюдь не церемониальный бой. Никто с узбеками церемониться не станет.

— Тебе совсем не страшно? — спросил, вдруг почувствовав острую жалость к другу детства.

— А, — махнул рукой «мишка Гамми». — Двум смертям не бывать, одной не миновать.

Естественно, Роман не поверил этой его браваде. Не иначе, на что-то надеется хокимов сынок.

— Пива бы… — мечтательно повторил молодой узбек.

Словно услышав последнее желание приговоренного к смерти, рядом с их скамьей нарисовался разносчик-хорезмиец с лотком, уставленным кувшинчиками с пенящимся хмельным напитком, кулечками с жареным нутом и чем-то, напоминающим шаурму.

— О, вот это сервис! — восхитился Рахимов, но тут же сник.

Денег в карманах не было.

— Бери, бери, — понял его колебания русский. — Я плачу. И ты, Рафик, угощайся.

— Богатенький Буратино! — проворчал «мишка Гамми», но выделываться не стал.

Сгреб с подноса и кувшинчик, и нут, и хорезмийский хот-дог. Аналогично затарились и журналист с нукером. Градов расплатился. За все про все хватило четверти денария.

«Нормальные у них тут цены».

— Пивко, конечно, дрянь, — оценил Мирза продукт местных мастеров, похрустывая каленым турецким горохом. — Не «Гиннес» и даже не наш «Юнусобод».

— Мне из наших больше «Нокдаун» нравится, — утер пенные усы Рафик. — С «Кириешками» или куртом.

— Ну, ты эстет, — оскалился его хозяин, подсыпая в кувшин какой-то порошок, что не осталось незамеченным острым глазом питерца.

— Это что?

— Допинг, — невозмутимо ответил Рахимов. — Надеюсь, здесь не принято проводить тестирование перед соревнованиями.

— Не тот ли, что вы подсунули и верблюду? — заподозрил неладное Роман.

— Смотри, смотри! — вскричал нукер. — Началось!