Увидев, что Смирнов достает пистолет, сержант обеспокоенно протянул:

– Ты это дело брось, лейтенант. Здесь не кино, вокруг людей убивают. У них наверху штурмовые винтовки, а может быть, и пулемет. Тебя шлепнут быстрее, чем ты из своей хлопушки в цель попадешь.

Лейтенант нахмурился, но пистолет в кобуру убрал. В руках Смирнова появился облегченный автомат Калашникова.

– Так лучше, – улыбнулся Лисицын. – Ну а теперь по существу. На лестничных площадках смотрите под ноги, амеры могли поставить растяжки. Гранаты используйте осторожно, с умом. Не добросите, мозги по полу придется собирать. Не забывайте о взрывной волне и стеклах. Патроны расходуйте экономно, рекомендую стрелять короткими очередями. Еще раз вспомните все, чему в «учебке» учили!

Проверяйте оружие и боеприпасы, пойдем через минуту.

Лисицын расправил плечи, перевесил СВД за спину и отстегнул автомат от потертых ремней. Ощутив приятную тяжесть оружия, сержант проверил рожок и с наслаждением щелкнул затвором.

– Думаешь, они нас ждут? – полюбопытствовал Тепляков.

– Горазд ты, Паша, глупые вопросы задавать. Доберемся до этажа, там и увидим.

Поднявшись на первую ступеньку лестницы, Лисицын добавил:

– Узнают о нашем присутствии, пикнуть не успеем, отправимся к праотцам.

Отряд помчался вверх, перепрыгивая через крошево разбитых ступенек. Лисицын бежал первым. Поднимался до лестничной площадки, останавливался, внимательно озирался вокруг, прислушивался к подозрительным звукам.

За окнами сухо трещало автоматическое оружие. Далекие перекаты выстрелов перекрывались сочным стрекотом тяжелого пулемета. От грохота взрывов сотрясались уцелевшие стекла, мелкое крошево штукатурки валилось с потолка и сыпалось за воротник полярной формы. Осмотревшись и отдышавшись, Лисицын продолжал движение.

Первые три пролета дались сержанту легко. Площадка четвертого этажа оказалась разрушенной, солдатам пришлось просачиваться через внутренние помещения многоэтажки. В маленькой, забитой хламом комнате Смирнов едва не напоролся на растяжку. Тонкая медная проволока, соединенная с осколочной гранатой, пересекала скособоченный взрывом дверной проем.

– Снимать будем? – вопросительно протянул старлей.

Сержант отрицательно покачал головой, указал рукой в сторону служебной лестницы. Бойцы нервно переглянулись, они поняли Лисицына без слов. Парней сковал липкий страх, перемешанный с нервным предчувствием битвы.

Сержант перешагнул через проволоку и снял с пояса противопехотную гранату. Тепляков облизал пересохшие губы, двинулся за Лисицыным, взирая на лестницу через коллиматорный прицел. Старлей пошел третьим, а за ним, тяжело дыша, двинулись оставшиеся десантники.