– В точку, Эвелл. Адмирал Гилберт, тогда еще капитан первого ранга, гарантировал нашим семьям спокойствие и безопасность. В подчинении у Гилберта были ребята из Шемтек Индастриз, занимавшиеся контролем флотского имущества, в том числе атомных и химических боеголовок. Как сейчас помню этих парней. У первого была фамилия Нэйл, второго звали Линч. Они уверяли нас в том, что лучшего места для хранения «Томагавков», чем Мейпорт, быть не может. Про бактерии они ни разу даже словом не обмолвились. Ну, а мы ничего у них не спрашивали.

Катастрофа произошла, когда я был в первом боевом походе. В район складов попала канадская крылатая ракета. Базу охватили пожары столь сильные, что их видели обитатели Джеймстауна. 24-е хранилище выгорело, зараза вырвалась на свободу, спровоцировав эпидемию боевого вируса NCO2.

К моменту моего возвращения все было кончено. От дочек остались запечатанные пластиковые пакеты, личные вещи крошек были уничтожены. Жена разделила судьбу моих детей, а дом наш сожгла команда дезинфекции.

Коммодор замолчал, а когда продолжил, в его голосе послышались нотки ненависти.

– Флотское командование заявило, что найдет виновных в утечке бактериологических материалов. К сожалению, с самого начала дело было пущено на самотек. Гилберт переложил вину на плечи подчиненных, покинул Мейпорт и всплыл в штабе 11-го Атлантического флота. Шемтек Индастриз отстранилась от хода дела, хотя процедуру карантина провалили не военные, а ее инженеры – Нэйл и Линч. Наших моряков вообще к специальным боеприпасам не подпустили.

Тогда нас предали в первый раз, подставили под удар и бросили на произвол судьбы. Специальные «Томагавки» пошли в малую серию и упрочили финансовое положение Шемтек. Гилберт превратился в полного адмирала флота, Линч покинул фирму и дорос до должности генерального директора Северного консорциума. Нэйлу не повезло – три года назад он разбился в страшной автомобильной катастрофе.

Дэмпси замолчал, отпил из стакана глоток виски и мрачно добавил:

– На стороне Консорциума действует свора предателей. Для мира будет лучше, если эти люди сгорят в пламени атомного огня.

– Вместе с адмиралом погибнет тысяча американских моряков. В чем они виноваты, кэп? – упрямо отозвался старпом.

– Иного, менее разрушительного плана действий у меня в запасе нет. Наши колебания приведут Штаты к порогу глобальной войны. Решительные действия, направленные против 11-го флота САСШ, дадут нации шанс на спасение.

– Предлагаю решить вопрос открытым голосованием, – угрюмо процедил первый помощник.