– Эвелл, я уверен в том, что «Провиденс» единственная подводная лодка, получившая приказ об атаке. Штаб флота знает о нашем тяжелом положении и командование считает, что нами можно пожертвовать. Запустив ракеты, мы сообщим противнику о своем положении. Русские бросятся по нашему следу и непременно уничтожат. Отбиться нам не удастся, так как лодка повреждена, ее боевой потенциал близок к нулю. Вышедшие на позиции «Огайо» «отомстят» за нас вторым сокрушительным ударом и, вероятно, уничтожат часть арктического советского флота. Дальнейшее развитие конфронтации окажется неизбежным.

Гордон тяжело вздохнул.

– Нас принесут в жертву во имя экономической выгоды Консорциума.

Эвелл обхватил голову руками и со стоном произнес:

– Капитан, отказавшись выполнять приказ, мы не сможем вырваться из ловушки! Авиация 11-го флота найдет и уничтожит нас гораздо быстрее, чем это сделают русские. В нашей ситуации, куда ни кинь, всюду клин.

– И все же, – победоносно произнес Дэмпси, – нам по силам разрушить планы Консорциума, и мы все еще можем предотвратить большую войну.

Эвелл оторвал от лица руки, Рейнольдс заинтересованно посмотрел на капитана.

– Я весь внимание, кэп, что вы предлагаете?

– Сделаем так. – Голос Дэмпси стал тихим, слова отрывистыми и короткими. – «Томагавки» «Провиденса» снабжены автоматической системой поиска пути. Ребята Эвелла блокируют электронный навигатор и внесут в память ракеты обновленную координатную сетку, составленную по моему сценарию. С первым этапом плана справиться сумеете?

– Не сомневайтесь, кэп.

Дэмпси поставил в центр стола пустую бутылку виски и пепельницу.

– Перед вами, господа, 11-й флот САСШ, пепельница станет советской военно-морской базой. Стакан воды будет имитировать «Провиденс». Завтра в 12.45, в точном согласии с приказом, мы совершим пуск двух крылатых ракет. Первый «Томагавк», обладающий стандартной боевой частью, направится в сторону советской базы, тогда как вторая, атомная ракета, повернет на северо-запад. Специальный боеприпас обогнет 11-й флот САСШ по широкой дуге, повернет на юго-восток и поразит флот Консорциума с неожиданного направления. Отразить атаку Гилберт не успеет. Американцы примут ракету за дружественную цель, а когда разберутся, в чем дело, не успеют адекватно отреагировать.

Последующий атомный взрыв уничтожит легкие корабли 11-го флота и неизбежно повредит тяжелый авианосец. Операция Гилберта будет сорвана, кораблям Консорциума придется убраться восвояси. Действующие в секторе подводные лодки, в том числе и «Огайо», займутся текущими задачами прикрытия. В последующей неразберихе о нас просто забудут.