Кэп задумался.
– Безусловно. Мы находимся вдали от торговых путей, а значит, должны соблюдать осторожность!
«Лос-Анджелес» закачался на волнах, пытаясь преодолеть последствия титанического удара. Приняв горизонтальное положение, АПЛ выпустила из рубки цилиндрическую антенну спутниковой связи.
Капитан поднялся по узкой вертикальной лестнице, преодолел последнюю, покрытую льдом ступеньку и оказался на поверхности наблюдательной площадки. Следом за Дэмпси из стального багрово-красного туннеля вынырнул измученный старпом.
Холодный полярный океан накатывал на форштевень лодки тяжелые северные волны. Ледяная вода бежала по внешнему корпусу корабля, сбивала с поверхности субмарины хрустящие снежные наросты. Черное небо Арктики нависло над головами подводников, словно крыло громадного древнего ящера. На востоке, вдоль линии горизонта протянулась узкая розоватая полоса, оставшаяся от закатившегося солнца. Сильнейший арктический ветер то затихал, то начинал реветь с такой силой, что моряки не могли перекинуться парой слов.
Стряхнув с куртки крохотные крупинки снега, Рейнольдс устало произнес:
– Митчелл и мотористы уже на подходе. Сколько у нас времени?
– Час, может быть, два, – задумчиво отозвался капитан. – Потом придется погружаться.
– Сурово, – тихо отозвался Рейнольдс.
– Вы так считаете? – мрачно улыбнулся, кэп. – Я полагаю, что нам повезло.