— Я, видимо, буду должен. В противном случае Гильдия примется искать себе энергию где только сможет, и, вероятно, попробует возродить к жизни старый вариант обелиска. Чем это может закончиться, трудно предугадать. То есть легко. — Я и сам плохо понимал, зачем вру. С другой стороны, единожды солгавши, любой вынужден будет следовать путём собственной выдумки до тех пор, пока всё не забудется, или смерть не прекратит игру. Мне предстоит такая же дорога.

— Понимаю. Да. И каков же твой план?

— Я должен предложить Гильдии выход. Любой. Надо дать ей хоть какой-то вариант. И тогда она станет управляемой. Думаю, это и вам необходимо как воздух.

— Даже управляемый, Храм чародейства останется влиятельным. У него огромное число последователей по всему миру.

— Но утрата могущества может стать первым шагом к угасанию. Так когда-то случилось с язычеством у меня на родине.

— Причиной его поражения была магия?

— Нет, конечно. Я ведь родом из ранее не магического мира, вы знаете. Виновата была политика.

— Любопытно. Итак, чем я могу вам помочь?

— Посоветовать, как именно предложить Гильдии источники и какие особенности должны быть у них. Какие условия поставить, какие гарантии потребовать.

— А вы способны создать обелиск, полностью подчинённый вашей воле, способный угаснуть тогда, когда вам это угодно, и снова зажечься?

— Я об этом не думал.

— Вариант, который однозначно решил бы все проблемы. Подозреваю, вы многое можете.

Этот намёк на моё умолчание заставил бы напрячься, если бы сейчас я играл в политику. Но в настоящий момент, к счастью, размышлял только о деле, и затаённый смысл его слов не сразу добрался до глубин моего сознания. А когда это произошло, я уже был способен сохранить лицо.

— Я строю источники, нуждающиеся в моём внимании, но не повинующиеся каждому движению моего сознания. Конечно, хотел бы уметь такое. — И позволил себе добродушную усмешку. — Но это поистине доступно лишь богу…

— Думаю, в действительности вам не требуются никакие советы. Вы и так всё понимаете. Если вы способны погасить обелиски Мониля, то уж, наверное, можете погасить любой из своих на выбор.

— Не на расстоянии. Из непосредственной близости. С предыдущими обелисками была другая ситуация.

— Так ли? Так, может быть, со временем что-то изменится. Вы ведь глубже освоите методику. — Пресвященный бдительно разглядывал меня. — И потом — считаете, Гильдия захочет проверять, можете вы или нет?

— Тут важно правильно расставить акценты в разговоре. Подозреваю, вы бы с этим легко справились.

— Хотите, чтоб я провёл разговор со Сламетом? В самом деле?