Он принялся забивать деревянный колышек, попал себе по пальцу, выругался.

— А что, они тебя беспокоят?

— Я был бы глупцом, если бы они меня не беспокоили.

— Что, неужели они так жаждут твоих знаний?

— О да. Гнозис по сравнению с их знанием — как закаленная сталь рядом с бронзой. Хотя я не думаю, что они попытаются что-то предпринять посреди Священного воинства.

То, что школа нечестивцев присоединилась к Священному воинству, уже само по себе плохо укладывалось в головах у айнрити. А уж если они попытаются использовать нечестивые уловки ради собственных тайных целей, этого айнрити и подавно не потерпят.

— Так вот зачем… они прислали тебя?

Ксинем редко произносил слово «Завет». Для него они всегда были просто — «они».

— Следить за Багряными Шпилями? Ну, видимо, отчасти да. Но, разумеется, не только за этим… — Перед глазами Ахкеймиона вновь всплыл образ Инрау. — У нас всегда есть еще одна цель.

«Кто же все-таки тебя убил?»

Ксинем каким-то образом сумел поймать его взгляд в темноте.

— В чем дело, Акка? Что стряслось?

Ахкеймион опустил глаза. Ему хотелось рассказать Ксинему все: поведать о своих абсурдных подозрениях, связанных со шрайей, объяснить, при каких безумных обстоятельствах погиб Инрау. Он, безусловно, доверял этому человеку, как никому другому, ни внутри школы Завета, ни за ее пределами. Однако эта повесть казалась попросту слишком длинной и запутанной и вдобавок чересчур запятнанной его собственными ошибками и промахами, чтобы делиться ею. Эсменет он мог рассказать все, но она ведь шлюха. Бесстыжая шлюха.

— Да нет, наверное, все в порядке, — беспечно ответил Ахкеймион, натягивая веревки. — Ну вот, по идее, от дождя она меня должна защитить.

Ксинем некоторое время пристально в него вглядывался, но, по счастью, больше ни о чем расспрашивать не стал.

Они присоединились к остальным воинам, что сидели у костра Ксинема. Двое из них были капитанами гарнизона Аттремпа, закаленными соратниками своего маршала. Старший офицер, Динхаз — или Кровавый Дин, как его прозвали, — находился при Ксинеме все то время, что Ахкеймион знал маршала. Младший, Зенкаппа, был нильнамешским рабом, которого Ксинем получил в наследство от своего отца и позднее освободил за доблесть, проявленную на поле битвы. Третий офицер, Ирисс, младший сын единственного оставшегося в живых дяди Ксинема, насколько помнил Ахкеймион, был майордомом дома Крийатесов.

Ни один из троих не обратил внимания на их приход. Они были то ли слишком пьяны, то ли слишком поглощены беседой. Динхаз, похоже, рассказывал какую-то байку.